앞서 SK 전현직 고위임원들을 불러 조사한 만큼 이르면 이번주 말 롯데그룹 고위관계자를 소환해 조사할 수 있다는 관측이 나온다. 삼성 이후 대기업 수사가 SK와 롯데를 겨냥한 ‘투트랙’으로 진행되는 모습이다.
17일 사정 당국에 따르면 특수본은 롯데그룹 수사에 특별수사1·2부 소속 검사 4명을 배치해 전담하도록 했다. 아울러 특수1부·첨단범죄수사1부 소속 검사 3명으로 SK 수사진도 꾸렸다. 특수본은 이르면 이달 중 대기업 수사를 마친다는 계획에 따라 특수2부·첨수1부에서 새로 검사를 충원한 것으로 알려졌다.
오는 21일 오전으로 예정된 박근혜 전 대통령 소환 조사가 코앞으로 다가온 만큼 대기업 수사도 속전속결로 진행할 수 있다는 게 법조계 안팎의 공통된 시각이다. 검찰이 전날 김창근 전 SK수펙스추구협의회 의장 등 SK 전현직 고위임원 3명을 전격 소환 조사한 점도 이를 뒷받침한다.
특수본은 내부적으로 이번 수사가 5월 대통령선거에 영향을 미치지 않도록 조속히 처리하기로 방침을 정했다. 롯데 수사가 먼저 이뤄질 것이라는 관측이 있었지만 일정을 최대한 당기기 위해 순서를 조정, SK 수사부터 나섰다는 분석이 나온다. 롯데의 경우 신동빈 회장 등 오너 일가와 주요 임원들이 20일 재판 출석을 앞두고 있어 곧바로 소환하기 어려운 사정이 있었다. 특수본이 롯데 임원들을 당장 소환하지 않고 최우선 과제인 박 전 대통령 조사에 매진할 것이라는 전망도 있다.
특수본은 삼성 등 대기업의 재단 출연금을 비롯한 각종 지원금의 성격을 ‘뇌물’로 볼지 ‘강요에 의한 지원금’으로 볼지에 대한 판단을 박 전 대통령 소환 조사 이후 결정하기로 했다. 특수본 관계자는 이날 “소환 조사 이후 결론을 내려야 하지 않겠나”라고 밝혔다.
지난해 ‘1기 특수본’은 대기업들의 재단 출연금은 박 전 대통령과 최순실씨의 강요에 의한 것이라고 판단했다. 하지만 이후 박영수 특별검사팀은 삼성의 각종 지원이 뇌물에 해당한다고 보고 최씨를 뇌물수수, 이재용 삼성전자 부회장 등을 뇌물공여 혐의로 각각 기소했다. 특수본은 아직 구체적인 ‘교통정리’를 하지 못하고 있지만 내부적으로는 뇌물 혐의를 적용해야 한다는 주장이 힘을 얻고 있는 것으로 알려졌다.
/안현덕·진동영기자 jin@sedaily.com
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