세월호 인양 작업이 속도를 내고 있는 가운데 해양수산부는 신속한 미수습자 수습을 위해 불가피할 경우 객실부분을 절단해 바로 세우는 방식을 도입할 것이라고 밝혔다.
윤학배 해양수산부 차관은 24일 정부세종청사에서 기자들과 만나 미수습자 수습을 위해 “물리적으로 안 되면 (선체) 절단도 해야 한다는 생각”이라고 말했다.
앞서 해수부는 지난해 세월호 선체 정리 방식을 놓고 전문가들과의 검토를 거쳐 세월호가 누운 상태에서 객실 구역만 분리해 바로 세운 뒤 작업하는 이른바 ‘객실 직립’ 방식이 가장 적합하다고 판단했다.
이 같은 해수부의 입장에 대해 선체가 사고 원인 규명을 위한 마지막 증거물인 만큼 절단 작업은 ‘증거 인멸 행위’라는 지적이 나온다.
세월호 유가족과 미수습자 가족들은 그동안 선체 훼손을 우려해 객실 직립 방식에 우려를 표시해왔다.
국회 추천 5명과 희생자 가족 추천 3명 등 8명으로 꾸려질 선체조사위원회 역시 이에 대해 반대 의사를 표시할 것으로 보인다.
한편 윤 차관은 “선체조사위원회가 의견을 표시할 수는 있으나 최종 결정은 해수부에 달렸다”고 밝혔다.
/성윤지 인턴기자 yoonjis@sedaily.com
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