美 국무부, 정권 출범 두 달 넘게 대변인 못 구해 ‘브리핑 중단’ 사태

틸러슨 장관, 대(對) 언론 비우호적 태도 도마에

렉스 틸러슨 미국 국무장관 /워싱턴DC=EPA연합뉴스

도널드 트럼프 미국 행정부가 출범한 지 두 달이 지났지만 국무부는 정식 대변인을 구하지 못해 정례 브리핑을 잠정 중단하는 사태가 벌어진 것으로 나타났다.

28일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)과 의회전문지 더 힐 등 현지 언론은 국무부가 새 대변인이 임명될 때까지 정례 브리핑을 중단하기로 했다고 보도했다.

전날부터 시작된 정례 브리핑 중단은 최소 2주 동안 이어질 것으로 예상된다. 국무부는 이 기간 특정 주제에 관해 카메라 없이 백그라운드 브리핑만 할 예정이다.

국무부는 지난 1월 20일 트럼프 행정부 출범 이후 약 6주 동안 공식 브리핑을 하지 않았다. 이달 들어 겨우 시작했지만 3주 만에 다시 중단을 선언한 것이다.



그동안 국무부 브리핑은 직전 버락 오바마 정부 때 수석 부대변인으로 활동했던 마크 토너가 대변인대행 자격으로 해 왔다.

이번 사태와 관련해 렉스 틸러슨 국무장관의 비우호적인 언론관이 도마에 오르고 있다고 현지 언론은 전했다.

석유회사 엑손모빌 최고경영자(CEO) 출신인 틸러슨 장관은 최근 한국과 중국, 일본 3개국을 방문하면서 오랜 관행인 국무부 ‘풀 기자단’(공동 취재단)을 배제한 채 보수 인터넷 매체인 ‘인디펜던트 저널 리뷰’ 소속 에린 맥파이크 기자 1명만 전용기에 태워 논란에 휩싸였다. 이와 관련, 틸러슨 장관은 “나는 언론에 대한 접근을 아주 좋아하는 사람이 아니다”고 말하기도 했다.

/박홍용기자 [e-mail]