인하대는 NASA 랭글리 연구소와 공동연구 협약인 SAA(Space Act Agreement)를 체결했다고 6일 밝혔다.
인하대 관계자는 “SAA는 민간 차원에서 NASA의 우주개발 연구에 참여하는 협약으로, 아시아 대학 중에는 처음 체결한 것”이라고 말했다.
랭글리 연구소는 미국의 10개 NASA 연구소 가운데 가장 먼저 설립된 연구소로 공기유동, 우주과학 등 다양한 분야를 연구한다.
전문가들은 NASA의 항공우주 기술력을 고려할 때 이번 협약은 기술교류 차원이 아닌 인하대 연구진이 보유한 가능성에 무게를 둔 것으로 보고 있다.
인하대는 심우주 탐사 발사체 개발을 위한 ‘헬리오스 프로젝트’에 2년간 참여한다. 연구 결과에 따라 참여기간은 2년씩 연장된다.
현재 국내 우주기술은 한국형 발사체와 차세대 소형 위성, 달 탐사선 개발 등에 집중돼 이번 연구 참여가 심우주 탐사 시스템 개발과 기술 자립화에 이바지할지 주목된다.
/인천=장현일기자 hichang@sedaily.com
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