문화체육관광부는 한국관광협회중앙회가 산업연구원에 의뢰해 수행한 ‘관광산업 통계기반 개선사업 연구’ 결과 대한민국 관광산업 규모가 2015년 기준으로 약 73조 원에 이른다고 밝혔다. 산업별 부가가치율을 적용해 환산하면 관광산업의 규모는 우리나라 국내총생산(GDP)에서 2.51%를 차지한다.
지금까지 관광산업 규모는 국민들의 국내관광 지출 25조 4,000억 원(2015 국민여행 실태조사)과 외국인들의 국내관광 지출 17조 3,000억 원(한국은행 여행수지 중 일반여행수입)을 합한 42조 7,000억 원으로 추산하거나, ‘관광사업체 기초통계조사’를 토대로 조사된 22조 3,000억 원으로 한정해 제시돼 왔다.
이에 국민들이 해외여행을 갈 때 국내에서도 지출이 일어나므로 산업규모 추정 시 이를 고려해야 하며, 생산 부문의 경우에도 관광에서 큰 비중을 차지하고 있는 항공 등 교통, 쇼핑, 일반 음식점 매출 등을 감안해야 더욱 정확한 결과가 나올 수 있다는 지적이 있어 왔다.
이 같은 지적을 고려해 진행된 이번 연구 결과에 따르면 지난 2015년 기준 국내에서 해외 여행을 준비하면서 여행상품 및 항공권 구입, 면세점 등에서의 쇼핑 등에 쓴 금액은 총 20조 7,000억 원으로 집계됐다. 이는 국민들이 해외에서 쓰는 24조 7,000억 원(한국은행 일반여행지출, 2015년 기준)의 84%에 달하는 수치다.
문체부는 이번 조사를 바탕으로 국내관광산업을 더욱 정확히 측정할 수 있도록 최근 새롭게 대두되고 있는 거대자료(빅데이터) 조사 등을 도입하는 등 기존 통계조사 방식을 개선해 나갈 계획이다.
아울러 최근 중국 관광객 감소에 따라 필요성이 대두되고 있는 관광산업 체질 개선과 국내관광 활성화를 위해 중장기계획을 수립하고, 국민 여가 확대, 지역 관광콘텐츠 개선?발굴, 외국인 관광객 유치 다변화 등을 위한 정책을 지속적으로 추진할 예정이다.
/박성규기자 exculpate2@sedaily.com
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