안철수 국민의당 후보의 노선은 ‘경제는 진보, 안보는 보수’다. 그런데 안 후보는 지난해까지 안보에서 ‘진보 코스프레’를 해 왔다. 우측 깜빡이를 켜고 좌회전 한 것이다. 그런 안 후보가 다시 말을 바꾸었다. ‘사드 배치’를 두고서다.
안 후보가 사드 배치에 대한 입장이 달라졌다는 지적은 올해 4월부터 제기됐다. ‘반대->재검토->찬성’ 순으로 견해가 바뀌었다는 것이다. 실제 안 후보는 지난해 7월 10일 개인성명을 통해 “나는 (사드 배치로) 잃는 것의 크기가 더 크고, 종합적으로 국익에 도움이 되지 않는다고 판단한다”면서 “이 사안은 국회의 비준을 받아야 하며, 국민투표에 부치는 것도 심각하게 검토해야 한다”고 밝혔다. 그러나 그는 같은해 12월 22일 “이제는 미국과 우리 정부 간 협약을 맺어 사드 배치를 갑자기 파기하기는 힘든 게 현실”이라며 신중론을 폈다. 그 후 4개월이 지난 올해 4월 6일 관훈토론회에 참석해 “사드배치 제대로 해야 한다”며 찬성 입장으로 선회했다. ‘우측 깜빡이를 켜고 우회전하는’ 본래의 모습으로 돌아온 셈이다.
문재인 더불어민주당 대선 후보는 반대다. 그는 지난해 12월 언론 인터뷰에서 “대통령에 당선되면 주저없이 미국보다 북한에 먼저 가겠다”고 했다. 이 발언을 두고 ‘종복’, ‘반미’ 논란일 일자 문 후보는 한 방송에 출연해 “미국이든 북한이든 일본이든 러시아든 우리 국익에 도움된다면 어디든 가고 누구든 만난다는 뜻”이라고 해명했다. “우리로서는 북한 핵 해결이 중요하니 핵 해결에 도움이 된다면 미국과 긴밀히 협의해서 북한에 먼저 갈 수도 있다는 말”이라고도 했다.
그런데 북한의 태양절(4월 15일, 김일성 전 주석의 생일) 앞두고 핵 위기 등 안보 이슈가 부각되자 문 후보의 태도가 바뀌었다. 그는 지난 10일 성명에서 “나의 모든 것을 걸고 한반도에서의 전쟁은 막겠다”면서 “집권하게 되면 빠른 시일 내 미국을 방문해 안보위기를 돌파하고 북핵문제를 근원적으로 해결할 방안을 협의하겠다”고 말했다. 11일에는 “북한이 6차 핵실험을 강행하면서 핵 도발을 계속하고 고도화해나간다면 사드 배치가 불가피할 수 있다”면서 사드찬성으로 선회하는 듯한 발언을 했다. 좌측 깜빡이를 끄고 갑자기 우측 깜빡이를 켠 것이다.
사실 문 후보가 사드 배치에 대한 입장을 바꿨다는 논란이 불거진 것은 지난해부터다. 문 후보는 지난해 7월 정부가 경북 성주군에 사드를 배치하기로 결정한 직후 “사드 배치는 득보다 실이 크다”면서 “정부의 일방적 결정, 졸속처리에 문제가 있기 때문에 재검토와 공론화가 필요하다”고 말했다. 그러나 그는 올해 1월 “한미 간 합의가 이뤄진 것을 취소할 수 있다고 생각지 않는다”며 신중론을 폈다. 다만, “이 문제를 다음 정부로 넘겨 국회 비준을 포함한 공론화 과정을 거치고, 중국과 러시아를 설득할 기회를 가질 수 있다고 생각한다”고 덧붙였다.
두 후보의 우클릭은 5.9 대선의 캐스팅보트를 쥔 중도보수층의 표를 의식한 것으로 풀이된다. 안 후보가 유승민 바른정당 후보와 홍준표 자유한국당 후보의 지지층을 끌어안기 위해서는 ‘안보 대통령론’을 부각시키는게 최선이라는 것이다. 향후 대선의 승부를 점치기 어려운 ‘박빙’ 구도가 이어져 보수 후보 단일화가 불가피할 경우를 대비한 ‘명분’으로 활용할 수도 있다. 문 후보도 진보세력에 굴레로 작용해온 ‘종북’, ‘친북반미’ 프레임에서 벗어나기 위한 고육지책으로 ‘사드’를 활용할 수 밖에 없었다는 분석이다. 문재인 캠프의 한 관계자는 “북핵 이슈가 불거지고 미국 칼빈슨 항공모함 전단의 한반도 재배치가 이뤄진데 이어 안철수 후보가 사드배치 반대에서 찬성으로 돌아서면서, 문 후보가 사드에 대한 입장을 자연스럽게 바꿀 수 있는 환경이 조성됐다”고 말했다.
/김능현기자 김기혁 기자 nhkimchn@sedaily.com
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