美 백악관 대변인 “히틀러도 화학무기는 사용안해” 발언했다 뭇매

‘가스실 홀로코스트’ 지적에 “전술구별”이라며 해명

숀 스파이서 미국 백악관 대변인/워싱턴DC=AFP연합뉴스

미국 백악관의 숀 스파이서 대변인이 “아돌프 히틀러조차도 화학무기를 사용할 정도로는 타락하지 않았었다”며 시리아 정권을 비난했다가 뭇매를 맞았다.

스파이서 대변인은 11일(현지시간)브리핑에서 바샤르 알 아사드 시리아 정권이 자국민에게 사린가스를 사용한 것들 두고 “히틀러만큼 비열한 이가 있다”고 지적하며 이같이 밝혔다.

그는 그러면서 “여러분이 러시아 사람이라면 자문해보라. 이게 여러분이 협력하고 싶은 국가이고 정권인가”라고 러시아를 겨냥했다.

비유가 문제였다. 이날 브리핑에서 한 기자가 히틀러가 2차 세계대전 당시 강제수용소 가스실에서 청산가리인 시안화물을 사용해 유대인 대학살(홀로코스트)을 자행한 사실을 한 기자가 지적하자 스파이서 대변인은 “사린가스에 관한 한, 히틀러는 아사드가 한 것과 같은 방식으로 자국민을 상대로 그 가스를 사용하지 않았음을 말한 것”이라고 해명했다.



또 “히틀러는 그들(유대인)을 홀로코스트센터(강제수용소)로 데려갔다. 나도 그것을 안다”며 “아사드가 마을에서 무고한 이들에게, 마을 한가운데 화학무기를 떨어뜨렸다는 것을 말한 것”이라고 말했다.

그는 브리핑 직후 기자들에게 이메일로 보낸 성명에서 “홀로코스트의 참혹한 본질을 경시하려는 게 아니라 (홀로코스트와) 화학무기를 인구 밀집 지역에 떨어뜨리는 전술을 구별하려고 했다”며 “무고한 사람들에 대한 모든 공격은 비난받을 만하고 용서받을 수 없다”고 덧붙였다.

이에 대해 낸시 펠로시 민주당 하원 원내대표는 성명을 내 “홀로코스트의 공포를 경시했다”며 스파이서 대변인이 자리에서 물러나야 한다고 주장했다. 공화당 소속인 유대계 리 젤딘 하원의원도 “지금과 2차 세계대전의 전술을 비교하려는 취지였다고 해도 비교를 다르게 할 수 있다”며 “히틀러가 무고한 사람들을 죽이려고 화학전을 벌인 사실이 중요하다”고 강조했다.

/박홍용기자 [e-mail]