서울대공원 남방큰돌고래 금등이(사진)와 대포가 고향인 제주 바다로 돌아가 마음껏 자유를 누리게 됐다.
서울시와 해양수산부는 서울대공원·해양환경관리공단과 함께 서울대공원 해양관에서 사육 중인 수컷 남방큰돌고래 2마리를 7월께 제주로 돌려보낸다고 21일 밝혔다.
금등이는 제주 한경면 금등리 앞바다에서, 대포는 제주 중문 대포리에서 어업용 그물에 걸려 1999년과 2002년 각각 서울대공원 동물원으로 반입됐다.
이들은 다음 달 제주로 옮겨져 자연적응 훈련을 받는다. 그 전까지는 서울대공원 해양관에서 활어 먹이 포획훈련과 건강검진 등을 받는다. 현지 훈련과 적응이 순조롭다고 판단되면 7월 중 고향 제주 바다에 방류된다.
시는 “이번 방류는 제주 연안에 100여 마리가량 사는 남방큰돌고래의 자연 개체 수를 늘려 종보전에 이바지하는 것이 목적”이라고 설명했다.
이번 방류가 이뤄지면 서울대공원에는 더는 남방큰돌고래가 없게 된다. /김민정기자 jeong@sedaily.com
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