25일 니혼게이자이신문 등에 따르면 이마무라 마사히로 부흥상은 도쿄 도내에서 열린 자민당 내 파벌 ‘ 니카이(二階)파’의 파티에서 동일본대지진과 관련해 “도호쿠에서, 저쪽이었기 때문에 다행”이라며 “(대지진이 난 곳이) 수도권에서 가까웠더라면 막대하고 몹시 큰 피해가 있었을 것”이라고 말했다가 취소하는 소동이 빚어졌다. 이 발언은 곧 지진 피해에서 벗어나려고 여전히 안간힘을 쓰고 있는 도호쿠 지역 사람들의 거센 비판에 직면했다.
문제가 커지자 아베 신조 총리는 “동북 분들을 다치게 매우 부적절한 발언이 있었다”며 “사과 드린다”라고 말했다.
이마무라 부흥상은 지난 4일에는 동일본대지진 여파로 발생한 후쿠시마 원전사고로 스스로 고향을 떠난 피난민에 대해 “(귀환은) 본인 책임이자 판단”이라고 발언하고 국가의 책임을 묻는 기자에게 “다시는 오지 마라. 시끄럽다”고 반말로 대응하기도 했다.
/연유진기자 economicus@sedaily.com
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