이번 대선은 북한 핵 도발을 둘러싸고 한반도 안보 지형이 급변하고 있는 상황에서 치러진다는 점에서 그 어느 때보다 중요한 선거다. 북한은 경제 사정이 좋지 않은 가운데서도 미사일 도발을 계속하고 있고 미국은 우리의 어려운 사정을 이용해 안보 장사를 하는 듯한 인상을 주고 있다. 미국은 당초 자신들이 부담하기로 했던 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 운영비용을 한국에 떠넘기려는 움직임을 보이고 있다. 일본마저 이때를 기회로 삼아 ‘전쟁할 수 있는 나라’로 점차 나아가고 있다. 여차하면 한반도에 군대를 파병할 태세다. 여기에 중국은 사드를 빌미로 우리에게 경제보복을 이어가고 있다. 주변 강대국이 동시에 우리나라를 압박하는 모습이다.
이런 위기 상황을 슬기롭게 헤쳐나가기 위해서는 국민의 마음을 한데 모으는 것이 무엇보다 중요하다. 주변국들이 자국의 이익만을 내세워 초강수를 던지고 있는 상황에서 우리 국론마저 갈라진다면 국가 존립을 장담하기 어렵다. 지난 탄핵 정국에서 보듯이 우리 국민들은 이념의 장벽으로 갈라져 심각한 분열 양상을 보이고 있다. 비록 대선후보들이 3일 불기 2561년 부처님오신날을 맞아 화합과 통합을 통해 국가 위기 극복에 나서겠다고 다짐했지만 그동안 정치인들의 행태를 보면 국민에 대한 약속을 손바닥 뒤집듯 한 사례가 한두 번이 아니었다. 진정 국가 에너지를 한데 모을 수 있는 역량과 의지를 가진 대통령을 뽑는 것이 중요해진 이유다.
이를 위해서는 유권자들이 투표장에서 정치적 권리를 적극적으로 행사해야 한다. 다행히 서울경제신문이 1~2일 실시한 설문조사에서는 국민의 96%가 “투표할 의향이 있다”고 답했다. 관건은 이런 의사를 투표장에서 행동으로 직접 보여주는 것이다. 국민들이 자신의 권리를 행사하지 않으면 그 누구도 우리의 문제를 해결해주지 않는다. 모쪼록 유권자들이 적극 투표를 통해 나라의 힘을 한데 모아 국난을 극복할 대통령을 뽑는 작업에 동참하기를 기대한다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
