지난해 20대 총선 공천 당시 옛 새누리당에서 벌어진 ‘옥새파동’이 위법하지 않다는 대법원 판단이 나왔다.
대법원 3부(주심 박병대 대법관)는 이재만 전 대구 동구청장 등이 유승민 바른정당 의원의 총선 당선을 취소해달라며 낸 ‘국회의원 선거무효’ 소송을 16일 기각했다. 이씨는 유 의원의 3선 지역구 대구 동구을에 새누리당 후보로 단수 추천된 인물이다. 당시 친박계가 주도한 공천에 반감을 느낀 김무성 대표가 공천 최종안에 직인 찍기를 거부하면서 이씨는 출마가 좌절됐다. 탈당 후 무소속으로 선거에 나온 유 의원은 새누리 후보가 없는 상황에서 75.7%의 득표로 4선에 성공했다.
총선 직후 이씨는 김 전 대표가 자신의 지역구를 무공천한 것이 새누리당 당헌·당규에 위배된다며 주민 2,800여 명과 함께 대구시 동구 선거관리위원회를 상대로 무효 소송을 냈다. 그는 “무소속으로 출마할 유 의원을 당선시킬 목적으로 당 대표가 입후보 기회 자체를 고의적으로 봉쇄했다”며 “이는 제3자에 의한 선거 과정상 위법 행위”라고 주장했다.
대법원은 이를 받아들이지 않았다. 법원은 “특정 지역구에 대한 무공천을 포함한 국회의원 후보자의 공천 여부에 대한 정당의 의사결정은 고도의 판단 여지가 인정되는 정치 행위의 영역”이라며 “김 전 대표에게 반드시 공천관리위원회의 심사결과를 최고위원회의 의결에 부칠 의무가 있다고 보기는 어렵다”고 밝혔다. 선거무효 소송은 1·2·3심을 거치는 일반 소송과 달리 대법원에서 단심 재판으로 끝난다.
지난해 옥새파동으로 새누리당이 총선 후보를 내지 않은 곳은 대구 동구을과 서울 은평을, 송파을 등 3곳이다. 친이계 맏형 이재오 의원을 밀어내고 은평을에 단수 추천된 전 은평미래연대 대표 유재길씨는 출마가 좌절된 뒤 김 전 대표를 상대로 2억3,900여만원의 손해배상 청구 소송을 냈으나 지난해 10월 1심에서 패소했다. 송파을 출마가 무산된 친박계 유영하 변호사는 당시 당의 무공천 결정에 승복했다. 그는 뇌물수수 등의 혐의로 구속기소 된 박 전 대통령의 변호인으로 활동 중이다.
/성윤지인턴기자 yoonjis@sedaily.com
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