제임스 코미 미국 연방수사국(FBI) 전 국장이 7일 (현지시간) 도널드 트럼프 대통령으로부터 ‘러시아 스캔들’ 수사 중단 외압이 있었다고 폭로했다. 코미 전 국장의 폭로는 이날 상원 정보위 청문회를 하루 앞두고 정보위 웹사이트에 폭로 사실을 담은 ‘모두 발언문’을 통해 전격 공개됐다.
코미 전 국장이 공개한 ‘모두 발언문’에는 자신이 지난달 9일 해임되기 전까지 트럼프 대통령과 3차례의 회동과 6차례의 전화통화를 했다고 밝혔다. 또한, 지난 2월 14일 백악관에서 트럼프 대통령이 자신과의 단독 회동에서 “마이클 플린에 대해 이야기하고 싶다. ‘나는 이 사건을 놔줄 수 있기(let this go)를, 플린을 놔줄 수 있기를 기대한다. 이 사건을 놔줄 수 있기를 기대한다”며 수사 중단을 위한 압력을 행사했다고 코미 전 국장은 전했다.
그간 미국 현지 언론들은 지난해 대선 당시의 트럼프 캠프와 러시아 간의 내통 의혹의 핵심 인물인 마이클 플린 전 국가안보보좌관에 대한 수사를 중단해달라는 트럼프 대통령의 외압이 있었다는 보도를 이어왔다. 코미 전 국장의 이번 폭로는 그동안의 미 언론 보도를 공식적으로 확인한 것이다.
발언문에는 지난 1월 첫 회당 당시 트럼프 대통령이 자신에게 “나는 충성심이 필요하다. 충성심을 기대한다”고 말했지만, 코미 전 국장이 “대통령은 나에게 정직함만을 보게 될 것이라고 답하자 대통령이 ‘그게 내가 원하는 것이다. 정직한 충성심’이라고 말했다”고도 전했다.
코미 전 국장은 그가 트럼프 대통령에게 개인적으로 ‘러시아 스캔들’의 수사와 관련해 “트럼프 대통령은 수사대상이 아니다”라고 확인해준 사실도 인정했다. 코미 전 국장은 3월 30일 전화통화에서 트럼프 대통령이 ‘러시아 스캔들’로 인해 미국을 위한 자신의 협상 능력을 방해하고 있다며, 자신이 수사 대상이 아니라는 것을 알려달라는 취지의 말을 했다고 주장했다. 이에 대해 코미 전 국장은 “FBI와 법무부가 여러 가지 이유로 트럼프 대통령에 대한 수사를 하지 않고 있다는 점을 공표하기를 꺼렸다”며 “상황이 바뀌면 그것을 바로잡아야 할 의무가 생기는 게 가장 큰 이유였다”고 밝혔다.
청문회를 하루 앞둔 시점에서 공개된 코미 전 국장의 폭로가 사실이라면 이는 대통령 탄핵사유에 해당하는 ‘사법 방해’라는 것이 중론이다. 이에 따라 트럼프 대통령에 대한 탄핵 국면이 탄력을 받게 될 가능성이 커졌다고 전문가들은 분석하고 있다.
/윤상언 인턴기자 sangun.youn@sedaily.com
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