지난 14일(현지시간) 발생한 런던 시내 24층짜리 아파트 건물화재로 인한 사망자가 현재까지 17명으로 파악됐다.
런던경찰청 스튜어트 군디 국장은 15일 기자회견에서 “현재 17명이 사망했음을 확인할 수 있지만 애석하게도 사망자가 늘어날 것으로 보고 있다”고 밝혔다. 경찰은 사망자 중 6명의 신원은 확인할 수 있지만, 나머지 시신은 훼손 정도가 심해 신원확인이 어려울 수도 있다고 밝혔다.
런던 소방 당국은 안전 우려로 인해 아직 완벽한 수색을 하지 못했다고 전했다. 런던 소방대 대니 코튼은 이날 현지 매체와의 인터뷰에서 “건물 중추는 아니지만 구조 일부가 안전하지 않은 것으로 여겨지는 상황에서 소방관들이 어젯밤 꼭대기 층까지 도달해 (각 가구) 출입구에서 간단한 초기 수색을 벌였다. (안전 우려 때문에) 포괄적인 수색을 벌이지는 못했다”고 밝혔다. 구조 당국은 수색·구조요원들을 투입하기 이전 특수 수색견들을 투입해 안전을 확보한 뒤 버팀목들을 세울 것으로 알려졌다.
안전 우려로 인해 수색이 완료되지 않아 현재 소방 당국 측도 화재 당시 있었던 인원을 파악하지 못한 것으로 보인다. 불이 난 아파트는 120가구, 400~600명이 거주한 것으로 추정되기 때문에 현지 언론들은 전면 수색이 진행되면 사망자가 100명으로 늘어날 수도 있다고 우려하고 있다.
/윤상언 인턴기자 sangun.youn@sedaily.com
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