문 대통령은 18일 “인사에 대한 생각이 다르다고 해서 그것이 마치 선전포고라든지 강행이라든지 또 협치는 없다든지, 마치 대통령과 야당 간에 승부, 전쟁을 벌이는 것처럼 하는 것은 참으로 온당하지 못하다고 생각한다”고 말했다. 그는 이날 청와대에서 강 외교부 장관에 대한 임명장 수여식에서 “이번에 인사 때문에 진통을 겪었는데 저는 대통령과 야당 간의 인사에 관해서 생각이 완전히 다를 수 있다고 생각한다”며 이같이 밝혔다.
문 대통령은 “(이런 태도는) 빨리 벗어나는 게 우리가 가야 할 과제가 아닌가 생각한다”며 “뿐만 아니라 국정이 안정된 시기에 하는 인사와 근본적인 개혁을 요구하는 시기에 개혁을 위한 인사는 많이 다르다”고 강조했다.
문 대통령의 이 같은 언급은 강 장관의 임명을 ‘협치 파괴’ 시각으로 접근하는 야당을 에둘러 비판한 것으로 보인다. 다만 청와대는 안경환 법무부 장관의 사퇴가 국회와 국민의 뜻을 존중한 결과라며 야당을 더 이상 자극하지 않으려는 모습도 역력했다. 추가경정예산 편성, 장관 후보자 추가 임명 등의 현안을 앞두고 야당과 대립각을 더 세웠다가는 임기 초반 안정적인 국정 운영이 어렵다는 판단 때문으로 풀이된다.
문 대통령은 “법무부 장관 인사도 어려움을 겪고 있는데, 지금 법무부·검찰 개혁이 국민적인 요구”라며 “검사 개개인이 개혁의 대상인 게 아니라 문제가 있다면 그중 일부 정권에 줄서기 했던 극소수의 정치 검사들에게 문제가 있을 뿐이고 대다수 검사는 사회적 정의를 지키기 위해서 노력하면서 검찰이 정치적 줄서기에서 벗어나기를 간절히 바라고 있다”고 말했다.
문 대통령은 “정치적 중립·독립을 확보하는 게 검찰의 당면 과제로, 무소불위의 권력이 되지 않게 민주적인 통제가 제대로 행해지는 검찰로 거듭나는 게 국민 요구”라며 “구조적인 개혁이 이뤄져야 법무부나 검찰에 종사하는 검사들도 더 자부심을 갖고 당당하게 국민 앞에 설 수 있다고 생각한다”고 말했다.
이어 문 대통령은 “이번에 안경환 후보자가 사퇴하게 되어 우리로서는 좀 안타까운 일인데, 그 일을 겪으면서 한편으로는 우리가 그런 목표 의식을 너무 앞세우다 보니 검증에 약간 안이해졌던 것 아닌가 하는 것을 우리 스스로도 마음을 새롭게 해야 할 것 같다”고 강조했다.
이날 청와대도 안 법무부 장관 후보자의 사퇴와 관련해 “청와대가 미처 알지 못한 것을 (인사)청문과 국민이 알려주면 인사권자인 대통령은 사안의 중대성과 국민의 뜻을 살펴 지명을 철회할 수도 있고 유지할 수도 있다고 판단한다”며 “안 후보자의 경우 자진 사퇴였지만 결국 대통령은 이를 수용하고 국회와 국민의 지적을 아프게 받아들인 것”이라고 말했다.
박수현 청와대 대변인은 이날 청와대 춘추관 브리핑에서 “취임식 전 야당을 방문하고 각 당 원내대표를 가장 빠르게 초청해 허심탄회하게 대화를 나눈 일련의 과정에서 대통령이 국민께 보여드린 협치와 의회 존중의 진심을 있는 그대로 받아 주실 것을 다시 한 번 정중히 요청드린다”며 “이 진심은 문재인 정부 내내 유지될 것이며, 인수위 없이 새 정부를 출범한 어려운 입장도 헤아려 주시기 바란다”고 당부했다. /정수현기자 value@sedaily.com
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