한국군 특수부대의 기본화기가 오는 2020년부터 외국산으로 전면 교체될 예정이다. 육해공군의 특수부대는 지난 1974년 조병창이 면허 생산한 M-16 소총을 시작으로 국산 K-1A·K-2 소총을 사용해왔으나 46년 만에 외국산 소총으로의 교체를 앞두고 있다. 대상 화기는 벨기에 FN사의 SCAR 자동소총과 독일 HK사가 미국 M-4 단축형 소총을 전면 재설계한 HK-416 소총 중에서 결정될 것으로 전망된다.
군의 한 관계자는 22일 “각 군 특수부대의 특수작전용 화기의 전면 교체가 필요하다는 건의를 일부 수용해 최근 합동참모본부의 소요 제기와 확정, 기본요구성능(ROC) 확정 등의 단계를 마쳤다”며 “1만5,000여정이 교체될 예정”이라고 말했다. 군은 각 군 핵심부대의 기본화기 교체와 전력화가 시급하다는 판단 아래 전체 도입 물량의 10%가량을 긴급 소요 제기 형식으로 도입할 계획이다. 군이 긴급하게 소요를 제기한 것은 대북 특수전 전력을 크게 늘리는 과정에서 기본화기 교체가 시급하다는 의견이 제기됐기 때문이다.
군 관계자는 “긴급 소요라도 선행 연구를 비롯한 검증 과정이 필요해 일러도 2020년부터나 긴급 물량이 도입돼 각 군 특수부대 중에서도 핵심 부대에 보급될 것”이라고 덧붙였다.
군의 다른 관계자는 “각 군 특수부대가 제기한 요구성능을 종합한 결과 국산 총기류는 조건이 미흡하고 외국산 2종류가 요구성능에 유사한 것으로 파악됐다”고 말했다. 후보로 떠오른 외국산 소총은 FN SCAR와 HK-416으로 국산 소총보다 가격이 2배 이상 비싸지만 내구성과 확장성, 야전 운용성이 뛰어나다는 평가를 받고 있다.
FN SCAR 소총은 육군 특전사령부에서 소량 도입해 운용하고 있다. 특전사는 이 소총의 성능에 만족하고 있는 것으로 알려졌다. 또 HK-416 소총도 해군 UDT/SEAL팀에서 소량 운용하고 있다. 다만 해군은 성능은 우수하나 수리 부품의 조달이 늦다는 점이 불만인 것으로 전해졌다.
또 다른 군 관계자는 “도입 물량이 적지 않아 최초 도입은 직구매가 되더라도 나머지 도입분에 대해서는 국내 면허 생산 등이 추진될 것으로 보인다”고 설명했다. 우리 국군은 창군과 함께 미국이 공여한 M-1 소총, M-2 카빈 소총, M-3 그리스 기관단총과 옛 일본군이 남긴 99식 소총으로 출발해 1974년 미국 콜트사의 M-16 자동소총을 면허 생산하며 국산 총기류 시대를 열었다.
특히 1980년대 들어 순수 국산 K-1 기관단총과 K-2 소총의 개발에 성공해 전군에 보급했으나 최근 성능 보강 및 신형 개발의 필요성이 제기돼왔다. 이에 따라 확장성을 개선한 K-2C 단축형 소총이 개발돼 특수전부대에서 시험 운용되고 K2C1 소총이 전방 부대에 보급되기 시작했으나 외국산 소총이 대량 보급되는 것은 1974년 이후 처음이다.
/권홍우기자 hongw@sedaily.com
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