북한이 최근 발사한 대륙간탄도미사일(ICBM)인 ‘화성-14’의 안정성과 정확성을 확증하는데 시일이 더 걸릴 것이라는 분석이 나왔다.
항공우주연구기관 에어로스페이스의 미사일 전문가인 존 실링 연구원은 5일 북한 전문매체 ‘38노스’에 기고한 글에서 이같이 밝혔다. 실링 연구원은 미사일의 엔진 연료 분사기가 조금이라도 일찍 또는 늦게 닫혀도 목표물을 정확하게 명중할 수 없다고 설명했다. 미사일 탄두의 대기권으로 재진입하는 것 역시 예정 경로 밖으로 튕겨 나가는 일도 잦다고 덧붙였다. 그가 북한의 ICBM이 확실한 위협이 되려면 “1~2년 더 개발 과정이 필요할 것”이라고 전망하는 이유다.
다만 그는 북한이 현재 보유한 능력은 자신들에 대한 공격을 억지하는 용도로는 “매우 충분할 수 있다”고 분석했다. 실링 연구원은 “우리는 당초 북한이 2020년 초쯤 ICBM 능력을 갖출 것으로 생각했었으나 북한이 가진 시간표는 이와 다른 것으로 나타났다”며 “이는 매우 가까운 미래에 전략적, 외교적 그리고 정치적으로 심각한 의미를 함축하는 것”이라고 지적했다. 특히 북한이 미사일을 이동식발사 차량(TEL)에 탑재한 만큼 기동성을 갖추고 있기 때문에, 이를 선제타격으로 파괴하기는 어려울 것이라고 내다봤다./윤상언 인턴기자 sangun.youn@sedaily.com
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