배정남은 지난 8일 방송된 MBC 예능프로그램 ‘무한도전(이하 무도) 진짜 사나이 특집’에서 무도 멤버들과 함께 신병교육대 훈련을 소화했다.
이날 방송에서 배정남은 지금껏 볼 수 없던 애틋한 면모로 시청자들의 마음을 울렸다. 배정남은 사회에서 가져온 짐을 부치며 편지를 쓰는 시간에 돌아가신 할머니께 편지를 썼다. 가정형편이 어려웠던 그는 유년시절 할머니 품에서 자란 것으로 알려졌다. 중학교 때는 하숙을 했고 고등학생 때는 혼자 살며 산업전선에 일찌감치 뛰어들었다.
가장 보고 싶은 사람으로 할머니를 꼽은 배정남은 교관의 지시에 따라 쓴 편지를 읽게 됐다. 배정남은 “할머니 보세요. 어… 하늘에 계신 할머니, 거기서도 잘 지내고 계시죠? 요즘 들어 부쩍 보고 싶습니다”라며 그리움이 담긴 목소리로 편지를 읽기 시작했다. 배정남은 “할머니가 조금만 더 살아계셨어도 정말 호강시켜 드렸을 텐데 그게 지금 저의 한입니다”라고 말하며 가슴을 뭉클하게 했다. “안 다치고 무사히 잘 끝나게 돌아갈 수 있게 하늘에서 지켜봐 주세요.”라는 대목에선 어렸을 때부터 할머니 손에서 자라온 그의 삶의 궤적을 엿볼 수 있었다. 배정남은 마지막으로 “제 마음속엔 항상 할머니가 있어요. 사랑합니데이. 손자 정남이가”라고 글을 맺었다.
이어진 인터뷰에서 배정남은 과거 훈련소 가는 길에 할머니의 임종 소식을 듣게 된 가슴 아픈 사연을 밝혔다. 위중하신 할머니께서 배정남을 보기 위해 끝까지 기다리셨다는 부분은 보는 이를 먹먹하게 했다. 인터뷰를 마무리하며 배정남은 “군대 가면 (할머니가) 더 보고 싶잖아요. 보고 싶은 (마음 같은) 게 확실히 더 있다”고 말하며 할머니에 대한 그리움을 비췄다.
이런 배정남에겐 많은 격려가 쏟아졌다. 누리꾼들은 “배정남 편지 사연이 짠했습니다...”, “배정남 씨가 할머니께 편지 쓴 내용 읽는 장면에서 너무 가슴이 찡”, “배정남 편지 듣는 순간 눈물이 나네”라며 함께 마음 아파했다.
배정남은 감동뿐만 아니라 특유의 허당 기질로 웃음도 선사했다. 도수 체조를 하면서 다른 훈련병들보다 한 박자 느리게 행동하며 눈에 띄었다. 비록 동작은 느렸지만 어떻게든 완벽하게 소화해내려는 열의만큼은 돋보였다. 식사를 앞두고 구호를 외칠 땐 어눌한 발음으로 웃음을 안기기도 했다. 방송 말미 불침번 교대 규칙을 양세형에게 잘못 전달하는 장면은 새로운 구멍 병사의 등극을 알리는 신호탄이었다.
한편 다음 주 사격과 화생방 훈련이 예고된 가운데 새롭게 구멍 병사에 이름을 올린 배정남이 어떤 활약을 하게 될지 기대가 모인다.
/서경스타 양지연기자 sestar@sedaily.com
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