그는 자신보다 12세 많은 아나 메넨데스(멕시코)를 2타 차로 제친 그는 만 14세 4개월 19일의 나이로 우승 트로피를 안아 여자프로골프 최연소 우승을 차지했다. 2012년 6월 캐나다여자투어대회에서 14세 9개월 3일에 우승한 브룩 헨더슨의 종전 기록을 5개월 가까이 앞당긴 것. 종전 LET 최연소 우승 기록은 리디아 고가 2013년 뉴질랜드오픈 우승 때 수립한 15세 9개월로 알려졌다.
남자 골프에서는 파차라 콩왓마이(태국)가 2013년 7월 아세안 PGA투어 싱하 후아힌오픈에서 세운 14세 2개월이 최연소 프로골프 우승 기록으로 전해지고 있다.
티띠꾼은 “컷 통과가 목표였는데 나 자신이 너무 자랑스럽고 행복하다. 오늘 경기는 내일이 되면 완전히 잊고 더 노력하겠다”고 밝혔다.
2003년 2월생인 티띠꾼은 태국의 골프 신동으로 불리고 있다. 태국 국가대표로 활약하며 올해 2월 LPGA투어 혼다 타일랜드 대회에서 컷 통과를 한 뒤 공동 37위가 됐다. 지난달에는 타이완 아마추어 대회에서 우승한 뒤 중국에서 열린 퀸시리키트컵에서 우승을 차지한 한국 에이스 최혜진과 중국 선수에 이어 3위를 거머쥐었다.
6세 때 골프 클럽을 처음 잡은 티띠꾼은 “가족 중에 골프를 치는 사람은 없었다. 아버지가 취미로 테니스나 골프 중 하나를 해보라고 해 TV로 종종 보던 골프가 재미있을 것 같아 시작했다”고 전했다.
태국 언론은 여자 골프 세계 랭킹 1위에 오른 에리야 쭈타누깐의 뒤를 잇는 차세대 스타가 탄생했다고 밝혔다. 방콕포스트는 ‘어린 나이에도 티띠꾼의 스윙은 완벽에 가깝다’고 전했다. 한국 골프대표팀 박소영 코치는 “키가 166cm 정도인 티띠꾼은 태국 대표팀의 간판이다. 최근 태국 여자골프가 국제무대에서 강세를 보이고 있다”고 언급했다.
한편 우승 상금 4만5000유로(약 6000만 원)는 아마추어 선수는 받지 못한다는 규정에 따라 2위 메넨데스가 차지했다.
/장주영기자 jjy0331@sedaily.com
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