미국 현대연극의 대표 배우이자 연출가, 극작가로 활동한 샘 셰퍼드가 향년 74세로 별세했다.
31일(현지시간) 유가족 대변인 크리스 보노에 따르면 그는 지병인 루게릭병과 연관된 합병 증세로 지난 27일 미국 켄터키에 있는 자택에서 세상을 떠났다. 셰퍼드는 배우 오 랜 존스와 결혼해 아들 하나를 뒀다. 이후 배우 제시카 랭과 오랫동안 연인 사이로 지냈으며 둘 사이엔 자녀 두 명이 있다.
셰퍼드는 1979년 ‘매장된 아이’라는 희곡 작품으로 퓰리처상을 받았으며 1984년 ‘필사의 도전’이라는 영화로 아카데미 남우 조연상 후보에 올랐다. ‘철목련’, ‘블랙 호크 다운’, ‘돈 컴 노킹’, ‘어거스트 가족의 초상’ 등 수십 편의 영화에 출연하며 스타 반열에 올랐다. 그는 ‘트루웨스트’, ‘풀포러브’의 각본을 쓰는 등 작가로서도 경력을 쌓았다. 직접 출연까지 한 ‘파리, 텍사스’는 1984년 칸영화제에서 황금종려상을 받기도 했다. 지난 2015∼2016년 넷플릭스 시리즈 ‘블러드라인’에 출연했던 게 그가 TV에서 보여준 마지막 모습이었다.
셰퍼드는 알코올 중독 증세로 어려움을 겪었던 부친을 따라 캘리포니아 아보카도 농장에 자리를 잡기까지 미국 내 여러 지역을 떠돌며 유년시절을 보냈다. 캘리포니아주 두아르테에서 고등학교를 졸업한 그는 1년간 농업을 공부하다 유랑극단에 합류, 19세에 뉴욕에 왔고 자신의 길을 찾았다.
한편 그의 사망 소식에 미국 예술계는 안타까움을 표했다. 배우 돈 치들은 트위터에 “영웅, 편히 쉬시라”고 애도했고, 배우 리즈 위드스푼도 “그는 진정한 배우이고 굉장한 작가였다”고 말했다. 안토니오 반데라스는 프랑스 여배우 잔 모로에 이어 셰퍼드가 사망한데 슬픔을 나타내면서 “두 사람이 우리를 깨우치게 만들었다. 감사하다”고 트위터에 올렸다.
/이수민기자 noenemy@sedaily.com
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