WP “北, ICBM 탑재 소형핵탄두 개발 성공”

국방정보국 지난달 결론 “北 핵개발 중대 이정표 도달”

북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)급 미사일에 탑재할 수 있는 소형핵탄두 개발에 성공한 것으로 미국 정보당국이 지난달 결론을 내렸다고 워싱턴포스트(WP)가 8일(현지시간) 보도했다.

북한의 대륙간탄도미사일(ICBM)급 ‘화성-14형’이 지난달 28일 2차 시험 발사되고 있다.

WP는 미 국방부 산하 국방정보국(DIA)이 지난달 북핵개발 프로그램에 대한 기밀평가를 통해 이 같은 결론에 이르렀다며 관련 보고서를 발췌해 공개했다.

WP가 단독 입수한 7월 28일자 이 보고서의 요약문은 “정보당국은 북한이 ICBM급 미사일에 의한 발사를 포함해 탄도미사일 발사를 위한 핵무기를 개발했다고 평가한다”고 적시하고 있다.

WP는 이 평가의 광범위한 결론은 보고서에 정통한 2명의 미 정부 관리들에 의해 확인됐다면서 다만 북한이 소형핵탄두를 성공적으로 시험했는지는 불투명하다고 전했다.



정보당국의 평가에 대해 WP는 “진화하는 북한의 군사위협에 대한 우려가 더욱 깊어질 것 같다”며 “북핵 개발이 많은 전문가들이 예상하는 것보다 훨씬 급격히 진행되고 있다”고 전했다.

또 “미 관리들은 지난달 북한이 미국의 도시들을 타격할 수 있는 ICBM 개발 노력에 있어 속도가 예상을 뛰어넘는 것으로 결론 낸 바 있지만 전문가들은 소형 핵탄두 개발에는 몇 년이 더 걸릴 것으로 봤다”며 “하지만 7월 28일 나온 보고서의 평가는 북한이 이미 중요한 이정표에 도달했다는 결론을 냈다”고 설명했다.

/뉴욕 = 손철 특파원 [e-mail]