열대폭풍 ‘프랭클린’이 허리케인급으로 발달해 이동 경로에 있는 멕시코에 영향을 미칠 것으로 예상된다.
프랭클린은 올해 대서양에서 발생한 첫 허리케인으로 인정됐다. 그러나 프랭클린이 육지로 상륙한 뒤에는 세력이 급속히 약해질 것으로 미국 국립허리케인센터는 내다봤다.
9일(현지시간) 미 허리케인센터에 따르면 프랭클린은 이날 오전 현재 멕시코 베라크루스 주(州) 항구도시 코아트사코알코스 북북동 225㎞ 지점에서 시속 21㎞의 속도로 서진 중이다. 프랭클린의 시간당 최대 풍속은 113㎞며, 이날 중 멕시코만 해안가에 접근할 것으로 미 허리케인센터는 예상했다.
대서양에서 발원한 허리케인이 멕시코의 중심 산유 지역인 베라크루스 주를 강타하는 것은 올해 들어 처음이다. 베라크루스 주에는 석유 수출입이 이뤄지는 항구 도시인 툭스판과 베라크루스 시가 있다. 또 북부에는 하루 19만 배럴의 원유를 처리할 수 있는 시우다드 마데로 정유공장이 있다. 하지만 육지에 상륙한 뒤에는 세력이 약해질 가능성이 높다고 센터는 전망했다.
한편 미 국립해양대기국은 올해 해수면 온도가 상대적으로 높고 엘니뇨 현상이 약하기 때문에 대서양과 멕시코만에서 허리케인이 매우 자주 발생할 가능성이 크다고 관측했다. 통상 엘니뇨 현상이 약하면 풍속변화율이 떨어지고 이는 반대로 대서양에서 발생하는 열대폭풍이 잘 발달할 수 있는 조건을 만들어낼 수 있다.
국립해양대기국은 “7년 만에 가장 바쁜 허리케인 시즌이 될 것”이라며 “올해 열대폭풍 14∼19개가 발생할 것”이라고 말했다.콜로라도주립대학 기상관측센터는 이와 관련해 올해 열대폭풍 중 8개가 허리케인급으로 발달하고 그중 3개는 메이저급이 될 것으로 예상했다. /김희원기자 heewk@sedaily.com
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