국정원 댓글 조작 개입을 수사 중인 검찰은 8일 국정원 심리전단 책임자였던 민병주 전 단장을 피의자 신분으로 소환해 조사했다.
서울중앙지검 전담 수사팀은 심리전단 산하 사이버팀에서 관리한 것으로 보이는 ‘민간인 외곽팀’의 실체와 운영 방식을 파악하기 위해 이날 오전 민 전 단장을 불렀다. 지난 18대 대선 당시 심리전단 직원을 동원해 조직적으로 여론을 조작한 혐의로 재판에 넘겨져 지난달 30일 파기환송심에서 징역 2년 6개월에 집행유예 4년을 선고받은 지 9일 만이다.
오전 9시 50분께 서초동 서울중앙지검에 도착한 민 전 단장은 “조사에 성실히 임하겠다”고 짧게 말한 뒤 조사실로 들어갔다. 1960년에 만들어진 국정원 심리전단은 원래 북한의 대남심리전 대응을 담당했다. 심리전단 산하 사이버팀은 대북 사이버 심리전 업무를 전담하고자 2005년에 조직됐는데 원 전 원장이 국정원에 있었던 2009~2012년 1개 팀에서 4개 팀으로 대폭 커졌다.
검찰은 사이버팀 소속 국정원 직원들이 성과대로 보수를 지급하는 방식으로 민간인 외곽팀장을 관리하면서 2012년 대선을 앞두고 온라인 여론 조작에 나선 것으로 보고 있다. 검찰은 민 전 단장을 상대로 민간인 동원 지시자, 활동비 지급 방식, 대응 이슈 선정과 활동방식 전파 등을 추궁할 방침이다. 검찰 관계자는 “사이버 외각팀의 운영 책임자로서 외곽팀 운영과 관련한 조사를 할 필요가 있다”고 소환 배경을 밝혔다. 이 관계자는 “현시점까지는 원 전 국정원장을 (외곽팀 운영) 전체에 대한 책임자로 본다”며 원 전 원장도 추가 조사할 계획이라고 말했다.
/정지형인턴기자 kingkong93@sedaily.com
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