신정환은 21일 오후 서울 마포구 한 카페에서 진행된 기자회견에서 2010년 해외 원정 불법 논란 이후 댕기열 거짓말 논란을 하게 된 대한 뒤늦은 심경과 사과의 말을 전했다.
신정환은 두 번의 불법도박 논란과 댕기열 거짓말 파문으로 사회적 물의를 일으켰던 바 있다. 댕기열 해명에 대해 조심스러운 반응을 보였던 신정환은 “제가 왜 그랬는지 남자답지 못하고 왜 그랬는지 많은 후회와 수많은 감정들이 생긴다”며 “제가 흔히들 별명을 ‘신댕기’ ‘칩사마’ 이런 별명을 많이 불러주시고 계시다”고 말문을 열었다.
신정환은 “지금 이 자리에서 말씀 드리는 것이 변명하고 싶어서는 아니고, 그 당시에는 너무 많은 말들과 이미 언론 보도나 나갔고, 그 당시 머릿속에는 아무 생각이 나지 않고, 너무 혼란스러웠다”며 쉽사리 말을 잇지 못했다.
“그 당시 댕기열로 몰랐다”고 말을 한 신정환은 “현지에 사는 지인이 유행하고 있는 것이니 본인이 아는 병원에 가서 말하는 것이 어떻겠냐고 했었다. 제 마음은 많이 혼란스러웠다”며 “대중을 속일 마음이었으면 그 당시 소속돼 있던 소속사에 연결을 해서 말을 했었을텐데, 저는 그때 당시 저를 걱정하는 팬 분들이 생각이 나서 병원에 있는 인터넷에 접속을 해서 말을 남긴 것이었다. 이후 저의 이미지나 모든 것이 큰 실수가 돼서 감당할 수 없는 무게로 저에게 왔다”고 말했다.
이어 “그 당시 더 이상 언론보도나 기사에 변명을 하거나 반박을 하거나 그럴 입장이 아니었다”며 “사실은 포기를 한 상태였다. 포기를 하고, 뭔가 인생의 정리를 해야겠다고 심각하게 받아들여서 네팔로 갔었다. 정말 정리를 하려고 갔었다”고 털어놓았다.
“저의 불찰이었고 가장 큰 잘못이 아니었나 생각이 들었다”고 당시를 후회한 신정환은 “그 당시 왜 바로 사과하지 못하고 그랬냐고 말씀을 하셨는데, 거기에 대해 많은 분들께 평생 빚을 졌다고 생각하고 갚아야 한다고 생각한다. 제 인생의 너무나도 큰 오점”이라고 전했다.
두 번의 불법도박 논란과 댕기열 거짓말 파문으로 사회적 물의를 일으켰던 신정환은 자숙의 시간을 보내다 올해 4월 코엔엔터테인먼트와 전속계약을 하면서 연예계 복귀를 알렸다. 이후 신정환은 지난 14일 첫 방송된 Mnet ‘프로젝트S: 악마의 재능기부’를 통해 7년 만에 방송에 복귀했다.
/서경스타 금빛나기자 sestar@sedaily.com
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