28일 보도에 따르면 사우디 국영 사우디야 항공은 사우디 여성을 외국 항공 교육기관에 보내 조종사 자격을 획득하도록 하고, 이들을 고용하는 방안을 추진 중이다.
사우디는 여성이 항공기 조종사가 될 수 없다는 명문적 제한은 없지만 자동차 운전과 마찬가지로 사실상 여성에게 ‘금기’의 영역이었다. 사우디에서 여성운전 역시 명문 규정 없이 관습적으로 여성에게 운전면허증을 교부하지 않았다.
2006년 하나디 자카리아 알힌디라는 사우디 여성이 요르단 암만에서 사우디 여성으로는 처음으로 조종사 자격을 취득했다. 그는 2014년에서야 사우디 항공당국이 발급한 조종사 자격증을 받았지만 사우디 내 항공사는 그를 고용하지 않아 비행기를 조종하진 못했다.
야스민 모하마드 알마이마니라는 사우디 여성도 2014년 요르단에서 조종사 자격을 따고 이듬해 사우디 항공당국에서도 자격증을 받았지만 국내 항공사에 조종사로 취직하는 데 실패했다.
사우디 내 항공사엔 아직 여성 조종사가 한 명도 없는 상태다.
/김창영기자 kcy@sedaily.com
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