러시아의 미국 대선개입 스캔들의 ‘몸통’인 마이클 플린 전 미국 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관이 도널드 트럼프 미 대통령의 법률팀과 정보 공유를 거부해 특검 수사에 협조하기로 선회한 게 아니냐는 관측이 일고 있다. 그의 입장 선회가 사실일 경우 정권 교체기를 겨냥한 로버트 뮬러 미 특검의 러시아 스캔들 수사가 새로운 국면에 접어들 수 있다는 전망이 나온다.
23일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 “플린 변호인단이 최근 트럼프 대통령 법률팀에 특검 수사 정보를 공유하지 않겠다고 통보했다”며 “그가 특검 수사에 협조하기로 했거나 특검 팀과 협상에 나섰을 가능성이 암시된다”고 보도했다. 신문은 “피고 측 변호인들이 정보 공유를 멈추는 경우는 이해관계가 충돌하거나 검사와 협상을 시작할 때”라며 특히 최근 특검의 화살이 플린 전 보좌관의 참모 총책인 아들 마이클 플린 주니어에게 미치기 시작한 상황을 고려할 때 플린이 입장을 바꿨을 가능성이 크다고 전했다.
3성 장군 출신 플린 전 보좌관은 트럼프 행정부의 ‘아메리카 퍼스트’ 정책의 설계자로 외교 문외한인 대통령을 대신해 대선 캠프 시절 외교 고문 역할을 수행하는 등 앞서 기소된 폴 매너포트 전 트럼프 캠프 선대본부장 등과는 차원이 다른 신뢰를 받아왔다. 신문은 “플린이 수사에 협조한다면 대통령의 사위 재러드 쿠슈너 백악관 고문 등과 함께 했던 러 인사와의 만남 등 정권 교체기 양측의 접촉과 관련한 깊이 있는 정보를 특검이 확보할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
플린 전 보좌관은 지난해 12월 백악관 안보 사령탑인 NSC 보좌관에 내정됐다 러시아 대사와의 만남을 감춘 사실이 드러나며 24일 만에 경질됐다. /김희원기자 heewk@sedaily.com
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