'서울 면적 80% 태운' 美 캘리포니아 산불…"우주서도 보인다"

주민 20만명 강제대피령…320개교 휴교

소방당국 “밤에 완전히 잠들지 말고 상황 살펴야”

국제우주정거장 우주비행사도 산불 관측해

캘리포니아 산불./연합뉴스

캘리포니아 산불 진화작업./연합뉴스

미국 캘리포니아 주의 초대형 산불이 최고 시속 130㎞의 강풍을 타고 더 크게 번지고 있다.

미 소방당국·기상당국은 현재 지금까지 LA 북부·북서부의 대형 산불에 의해 탄 면적이 12만 에이커가 넘는 것으로 보고 있다. 이는 서울시 면적의 거의 80%에 육박한다. 가장 피해가 심한 벤추라 산불의 진화율은 5% 정도에 불과하다.

산불 영향권에 있는 주민 20만 명 이상에게 강제대피령이 내려졌다. 로스앤젤레스 통합교육구 관내 320여 개 학교가 휴교했으며, 로스앤젤레스 캘리포니아대학(UCLA)도 이날 수업을 취소했다. 이날 시속 80∼90㎞의 건조한 강풍이 계속 불어 산불 피해 지역이 늘어났다. 로스앤젤레스 남쪽인 샌디에이고 인근에도 소규모 산불이 발화해 주민과 학생들이 대피했다.



로스앤젤레스타임스(LAT)는 벤추라 인근 오하이 지역에서 사망자 시신이 처음 확인됐다고 전했다. 산불 대피령이 내려진 지역 주민과 인근 영향권에 든 주민들은 심리적 공황 상태에 빠졌다. UCLA 인근에 사는 한 학생은 “솔직히 어디로 가야 할지 모르겠다. 짐은 싸놓고 기다리고 있는데 대피 명령이 떨어지면 30분 안에 움직여야 한다”고 LA타임스에 말했다.

[영상]미국 캘리포니아 초대형 산불 위력

켄 핌로트 캘리포니아 소방당국 국장은 “지금은 불과 맞서 싸울 수 없을 정도의 상황”이라며 “불이 시작되면 대피하는 것밖에 방법이 없다”고 말했다. 소방당국 관계자는 “산불 영향권에 있는 주민들은 밤에 완전히 잠들지 말고 돌아가며 상황을 살펴야 한다”고 당부했다. 제리 브라운 캘리포니아 주지사는 소방인력을 총동원하고 주 방위군 병력 동원도 요청했다.

이번 산불은 우주에서도 관측될 정도로 큰 규모다. 국제우주정거장(ISS) 우주비행사 랜디 브레스닉은 트위터에 “캘리포니아 산불을 우주에서 관측할 수 있는지 확인해달라는 요청을 받았다. 불행히도 여기에서도 보일 정도”라면서 빠른 진화를 기원했다. /홍태화인턴기자 [e-mail]