미국 캘리포니아 주 남서부에서 동시다발로 발화한 초대형 산불이 2주째 확산하고 있다.
로스앤젤레스(LA) 인근 산불은 속속 불길이 잡히고 있지만, 가장 큰 피해를 낸 벤추라 산불은 북서부 해안도시 샌타바버라 쪽으로 번지고 있다.
10일(현지시간) 캘리포니아 소방당국과 미 방송에 따르면 지난 4일부터 LA 북서부와 북부·서부, 샌디에이고 북동부 등 6곳에서 발화한 대형 산불로 지금까지 20만 에이커(약 810㎢)가 불에 탔다. 서울시 전체 면적(605㎢)보다 30% 이상 넓은 범위다.
건물·가옥 792채가 전소해 파괴됐고 2만여 채가 부분적으로 불에 탔다. 주민 21만여 명이 대피했으며, 1명이 숨지고 수십 명이 화상·부상을 당했다.
LA 북부 실마 카운티와 서부 부촌 벨에어에서 발화한 산불은 최고 90%에서 75%의 진화율로 불길이 잡히고 있다. 대피령이 대부분 해제됐고 집을 떠났던 주민들도 귀환하고 있다.
LA 북서쪽 벤추라에서 지난 4일 가장 먼저 발화한 산불은 진화율이 15%에 불과하며 강풍을 타고 샌타바버라 쪽으로 번지고 있다. 산불로 불에 탄 면적은 17만 에이커(약 690㎢)에 달한다. 샌타바버라 주변의 카핀테리아, 몬테시토 지역이 불길에 휩싸였으며 샌타바버라 카운티에서 8만여 가구가 정전됐다.
국립기상청(NWS)은 “새로 산불이 번진 지역은 매우 빠른 속도로 확산하는 상황”이라며 “LA와 벤추라 지역에는 산불 경보(레드 플랙)가 계속 내려져 있다”고 말했다.
기상청은 샌타바버라 등 산불 피해 지역에 앞으로 10∼14일 동안 비가 올 가능성이 없고 시속 80㎞의 강풍이 다시 불어 불길이 거세질 가능성이 있다고 경고했다. /장아람인턴기자 ram1014@sedaily.com
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