미국, 터키서 비자발급 재개

미국 국무부는 28일(현지시간) 성명을 통해 터키에서 비자발급을 완전히 재개한다고 발표했다. 미 정부가 지난 10월 8일 터키 내 미국 공관에서 이민 비자를 제외하고 관광·치료·사업·일시 취업·학업 등을 목적으로 발급되는 모든 비(非)이민 비자 업무를 중단한 지 두 달여만이다.

이 같은 조치는 터키 정부가 터키 내 미국 공관에서 공무를 수행하는 터키인 직원들을 추가로 체포하거나 구금하거나 수사하지 않겠다는 확약을 잘 지켜왔기 때문이라고 국무부는 설명했다.

터키 주재 미국대사관도 이날 소셜미디어를 통해 국무부로부터 비자 업무를 정상화해도 된다는 허락을 받았다고 발표했다. 대사관은 그러나 이 조처가 언제부터 발효하는지는 구체적으로 밝히지 않았다.

이에 따라 지난해 터키 쿠데타 사건 이후 악화 일로를 걸어온 양국 관계가 정상화를 위한 수순에 접어든 게 아니냐는 관측이 나온다. 앞서 터키 주재 미국대사관은 지난 10월 초 터키 정부가 쿠데타 조력 혐의로 미국 공관 직원을 두 번째로 체포하자 이에 항의하는 기자회견을 한 지 며칠 만에 터키 내 비이민 비자 발급을 모두 중단했다. 그러자 터키 역시 미국에 대해 동일한 조처로 응수하면서 이는 양국 간 ‘비자전쟁’에 비유됐다.

/김창영기자 kcy@sedaily.com