홍준표 자유한국당 대표는 새해 첫 날인 1일 “저는 광역단체장 선거가 잘못되면 6월에 책임을 질 것”이라고 강조했다. 6·13 지방선거 승리 여부에 본인의 거취를 거는 배수의 진을 친 것이다.
홍 대표는 이날 오전 서울 여의도 당사에서 열린 신년인사회에서 “광역단체장은 중앙에서 책임공천을 하고 기초단체장과 시·도 의원들은 지역 당협위원장과 국회의원들이 책임공천을 하게 될 것”이라며 이같이 말했다.
그는 “과거 지방선거는 당협위원장이나 국회의원들이 자기 선거가 아니라고 방관하고 나태했다”라며 “지난 대선에서도 선거가 진다고 이미 판단하고 유세차를 한 번도 타지 않은 사람도 있다”고 비판했다.
이어서 “자기 선거가 아니라고 그렇게 방관하고 남의 선거처럼 하면 자기 선거에서도 책임을 져야 한다”며 “선거가 잘못되면 똑같이 책임지는 형태로 책임공천을 금년에 할 것”이라고 강조했다.
홍 대표가 지방선거에 전력을 다해야 한다고 강조했지만 당장 영입에서부터 차질을 빚는 모양새다. 서울시장 후보로 거론되던 홍정욱 전 의원과 부산시장 후보 장제국 동서대 총장, 경남지사 후보 안대희 전 대법관 등이 모두 불출마 의사를 밝혔다. 다만 한국당은 시도별 인재풀을 구성하는데는 문제가 없다는 입장이다.
홍 대표는 지난해 취임 후 6개월을 “당을 귀족보수, 엘리트 보수주의 정당에서 서민 보수주의 정당으로 거듭나게 하기 위해 혁신을 했다”고 평가했다.
이어서 “새해엔 신보수주의를 근간으로 하는 서민 보수주의 정당으로 거듭날 것”이라고 덧붙였다.
/권경원기자 nahere@sedaily.com
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