북한의 추가적인 미사일 발사 등 도발적 행동이 없는 한 올해 한미 키리졸브(KR)·독수리(FE) 연습은 평창올림픽 이후로 미뤄지게 됐다. 문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 4일 평창동계올림픽 기간 한미 연합훈련을 하지 않기로 합의한 것에 대한 이행이다.
한미 군 당국은 양국 정상 합의로 키리졸브·독수리 연습을 연기할 가능성에 대비해 일정을 조정하는 방안을 논의해온 것으로 알려졌다. 지난해 키리졸브 연습은 3월 13일부터 24일까지, 독수리 연습은 3월 1일부터 4월 30일까지 진행됐다. 예정된 평창동계올림픽(2월 9∼25일)과 패럴림픽(3월 9∼18일) 기간을 고려하면 올해 키리졸브·독수리 연습은 패럴림픽과 일부 겹칠 수 있었다. 현재 한미 군은 평창올림픽 기간 연합훈련을 하지 않을 경우 키리졸브·독수리 연습은 다른 훈련 일정 등을 고려해 4월 중순 이후에 시작하는 방안을 유력하게 검토 중이다.
키리졸브 연습은 컴퓨터 시뮬레이션 위주의 지휘소 연습(CPX)으로, 전쟁 수행 절차를 숙달하는 데 초점이 맞춰져 있다. 전시작전통제권 전환을 앞두고 작년부터는 우리 군이 키리졸브 연습 계획 분야를 주도하게 됐다. 병력과 장비가 실제 기동하는 야외 실기동 연습(FTX)인 독수리 연습은 한미 연합작전과 후방 방호작전 능력을 배양하는 게 목적이다.
한미 양국 정상이 특정 훈련을 거론하지 않고 평창올림픽 기간 연합훈련을 하지 않기로 합의한 만큼, 키리졸브·독수리 연습이 아닌 한미 연합훈련도 미뤄질 것으로 보인다. 한미 해군과 해병대의 연합훈련인 쌍룡훈련이 대표적이다. 쌍룡훈련은 독수리 연습과 연계해 2년에 한 번씩 하는 훈련으로, 대규모 상륙작전을 중심으로 진행된다. 한미 해군과 해병대는 2016년에 이어 올해도 쌍룡훈련을 할 계획이지만, 독수리 연습에 맞춰 일정을 조정할 것으로 알려졌다.
한미 양국이 한반도 평화 분위기를 조성하기 위해 연합훈련을 중지하거나 미룬 것은 남북기본합의서 채택 직후인 1992년 팀스피릿 훈련을 중지한 이후 처음이다. 북한은 2014년 2월에도 남북 이산가족 상봉 행사를 앞두고 키리졸브 연습을 연기할 것을 요구했지만, 우리 정부는 이를 수용하지 않은 바 있다. /장아람인턴기자 ram1014@sedaily.com
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