사우디아라비아 정부가 저유가 기조에 따른 재정개혁에 대한 국민들의 반발 여론을 무마하기 위해 대규모 복지계획을 밝혔다.
AP통신은 살만 빈 압둘아지즈 알사우드 사우디 국왕이 지난 5일(현지시간) 시민·공무원·군인을 위한 지원책을 발표했다고 보도했다. 이에 따라 올해부터 공무원 및 군인을 대상으로 연간 1,000리얄(약 28만4,000원)이, 예멘 등 전장에 파견된 군인들에게는 5,000리얄이 주어진다. 생활 보호자 및 은퇴자에게는 500리얄의 연금이 추가 지급된다. 일반시민이 생애 첫 주택을 마련할 경우 최대 85만 리얄을 보조금으로 지원한다.
살만 국왕은 이번 조치에 대해 “경제개혁에 따른 사우디 가계의 충격을 줄이기 위한 보조금”이라고 설명했다. 사우디 정부는 저유가 장기화로 국가 재정부담이 늘자 세수를 확대하기 위해 1일부터 석유제품에 붙는 보조금을 대폭 삭감했다. 이 때문에 무연휘발유와 고급휘발유 가격은 각각 83%, 126%씩 올랐으며 전기요금도 3배가량 인상됐다. 새해부터 5%의 부가가치세가 새롭게 적용되기도 했다. 통신은 새해부터 소셜네트워크서비스(SNS)를 중심으로 갑작스러운 가계지출 증가에 불만을 토로하는 게시글이 다수 올라왔다고 전했다.
사우디 정부는 또 ‘경제 부담은 일반시민이 지고 왕족 등 고위층은 책임을 회피한다’는 여론을 의식한 듯 공공요금 납부를 거부한 왕자 11명을 무더기로 체포했다. 6일 체포된 왕자들은 사우디 정부가 왕족들에게 지급했던 전기·수도 보조금을 끊고 미납한 전기요금을 모두 내라고 명령하자 불만을 표시하며 농성을 벌인 이들이다.
셰이크 사우드 알모젭 검찰총장은 “이번 지시는 모든 국민이 평등하며 누구든지 법을 어기면 지위고하를 막론하고 응당한 책임을 진다는 사실을 명확히 밝힌 것”이라고 말했다.
/변재현기자 humbleness@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
