조명균 “남북관계 개선에 좋은 첫걸음 되도록 할 것”

남북 고위급 회담이 열리는 9일 오전 서울 종로구 통일부 남북회담본부에서 조명균 통일부 장관이 회담이 열리는 판문점 평화의 집으로 출발하기 위해 건물을 나서고 있다. /연합뉴스

남북 고위급회담 우리 측 수석대표인 조명균 통일부 장관은 9일 “남북관계 개선에 좋은 첫걸음이 되도록 하겠다”는 각오를 밝혔다.

조 장관은 이날 오전 서울 남북회담본부에서 대표단과 티타임을 가진 뒤 판문점으로 출발하기에 앞서 이 같이 말했다. 남북 고위급회담은 10시 판문점 평화의집에서 열린다.

조 장관은 “오늘 저희는 평창동계올림픽·패럴림픽에 북측 대표단이 참가하는 문제와 남북관계 개선 문제를 논의하기 위한 회담에 임하게 된다”며 “오랫동안 남북관계가 단절된 상태에 있었고 새 정부에서 열리는 첫 회담인 만큼 내외 관심이 대단히 높은 것으로 안다”고 했다.



그는 이어 “평창올림픽이 평화의 축제로 치러지도록 하고, 남북관계 개선에도 좋은 첫걸음이 되도록 하겠다”는 포부를 전했다.

또한 조 장관은 “국민이 갖고 계시는 여러 기대에 맞춰 서두르지 않으면서 차분히 회담에 임하도록 하겠다”고 강조했다.

/박효정기자 [e-mail]