미국 2위 이동통신사 AT&T가 올해부터 중국 화웨이 스마트폰을 본격 판매하려던 계획을 철회했다고 월스트리트저널(WSJ)이 8일(현지시간) 보도했다.
신문에 따르면 AT&T는 올 2월부터 미국 시장에서 세계 스마트폰 3위 업체인 화웨이의 최신 제품 ‘메이트 10’을 판매하기로 합의했으나 최근 이를 백지화했다. AT&T와 화웨이는 미 라스베이거스에서 열리고 있는 정보기술(IT) 박람회 ‘CES 2018’에서 계약을 공표할 방침이었지만 이 역시 무산됐다. 화웨이는 독자 개발한 인공지능(AI) 칩셋 ‘기린 970’을 탑재한 ‘메이트 10’ 출시로 미국 프리미엄폰 시장 공략에 나설 계획이었다.
AT&T 측은 급작스러운 합의 불발에 대해 정확한 언급을 피했다. 화웨이도 “우리는 미국을 포함한 세계 시장에서 결함 없는 프리미엄 스마트폰을 공급하며 역량을 증명해왔다”고 답하는 데 그쳤다.
■합의 결렬 이유는?
美 행정부 ‘개인정보 유출’ 우려
화웨이 미 진출 전략 봉쇄될 듯
외신들은 AT&T와 화웨이 간 합의가 돌연 무산된 이유로 중국 IT 업체의 세력 확장을 우려하는 도널드 트럼프 미 행정부의 안보경계 심리를 꼽고 있다. WSJ는 화웨이가 자사 장비를 이용해 미국에서 첩보활동을 벌일 수 있다는 지난 2012년 미 하원 정보위원회의 보고서를 거론하며 AT&T가 계획을 철회한 데는 정부의 안보 우려 등 ‘정치적 부담’이 작용했을 가능성이 있다고 전했다. 최근 미 외국인투자심의위원회(CFIUS)가 알리바바의 머니그램 인수를 불허한 것처럼 미 당국은 중국 기업들이 자국 기업을 인수해 미국 내 개인정보에 접근하는 것을 경계해왔다.
한편 이번 결정으로 화웨이의 미국 시장 본격 진출이 또다시 불발되면서 애플을 제치고 세계 2위 모바일폰 업체로 도약하겠다는 전략에 차질이 불가피해졌다고 WSJ는 전했다. 화웨이 스마트폰은 미국 IT기기 판매점과 온라인 등에서 살 수 있지만 이통사를 통한 시판이 막혀 대중화하지 못하고 있다. /김희원기자 heewk@sedaily.com
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