작년 한국을 방문한 외국인 관광객 수가 전년보다 22.7％ 줄어든 1,334만명으로 집계됐다.
22일 한국관광공사에 따르면 지난해 중국 관광객은 금한령으로 48.3％ 감소한 417만 명에 그쳤다. 동남아시아 국가 중 중국 크루즈선 근무 승무원 비율이 높은 인도(-37.0％), 인도네시아(-21.9％), 필리핀(-19.4％) 입국객도 줄었다. 작년 연초에는 증가세였던 일본(0.6％), 미국(0.3％), 캐나다(0.3％)는 북한 미사일 발사에 따른 안전 이슈로 5월 이후 감소세를 보여 전년과 비교해 차이가 없었으며 영국(-6.7％), 독일(-0.4％)은 감소했다.
반면 같은 기간 베트남(29.2％) 등 동남아시아와 대만(11.1％), 러시아(15.6％), 몽골(31.3％), 카자흐스탄(30.6％) 등 중앙아시아 관광객은 크게 늘어난 추세다. 아울러 방한 시장 다변화 노력의 결과로 아시아·중동 지역이 전체 방한 시장에서 차지하는 비중이 2016년 25％에서 2017년 33％로 상승하면서 중국(31％)을 제치고 가장 높은 비중을 보였다.
전효식 관광공사 국제관광실장은 “작년은 사드, 북핵 등 여파로 인바운드 관광시장이 큰 타격을 입은 해였다. 사드를 계기로 방한 시장에서 특정 국가 의존도를 낮추고 관광시장 체질을 개선해 나가야 한다는 공감대를 형성하게 된 측면에서 긍정적인 효과도 있다”고 말했다.
/한상헌인턴기자 aries@sedaily.com
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