합동참모본부는 25일 장병 외상 치료 등에 기여한 이국종 아주대 의과대학 교수를 ‘명예 합참인’으로 위촉했다고 밝혔다.
합참은 “장병들을 위해서라면 밤낮 가리지 않고 직접 수술을 집도하며 생명을 구한 이 교수의 헌신과 한미 연합 환자후송훈련 참가 등 주한미군과의 협력으로 굳건한 한미 동맹 강화의 가교 역할을 해준 데 감사를 표하기 위한 것”이라고 설명했다.
지난 2011년 우리 군의 아덴만 여명작전 당시 소말리아 해적에게 총격을 당한 석해균 삼호주얼리호 선장을 치료한 이 교수는 군부대 훈련 현장을 찾아 의료활동을 하고 키리졸브 연습을 비롯한 한미 연합 훈련의 환자후송훈련에도 적극적으로 참가해왔다. 지난해 11월 판문점 공동경비구역(JSA)으로 귀순한 오청성씨의 수술을 맡기도 했다. 이 교수는 명예 해군 소령으로도 활동하고 있다.
이 교수는 “오늘 이후로 명예 합참인이 된 만큼 앞으로도 우리 장병들의 생명을 지키고 군 의료체계를 발전시키는 데 적극 기여할 것”이라며 “군이야말로 외상 치료에서 최고의 전문 의료체계가 구비돼야 한다”고 강조했다고 합참은 전했다./권홍우기자 hongw@sedaily.com
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