월요일 아침 회사 주차장 쪽으로 향하던 나는 순간 마음이 얼어붙었다. 지난주까지도 유인 주차요금 정산 부스가 있었는데 주말 깜짝 공사로 무인 자동 개폐기가 그 자리를 대신하게 된 것이다. 그렇게 또 하나의 일자리가 눈앞에서 사라졌다. 후일 건물관리인을 통해 최저임금 상승으로 이참에 자동화 기계를 도입했다는 불편한 설명을 들었다. 얼마의 경비를 절약했는지 모르나 우리는 하나의 온기를 잃었다.
올 연말 인사철에도 예외 없이 임원을 달고 있던 선배들이 불시에 권고사직을 당했다. 이제 한참 일할 50대 초반이지만 대한민국에서 50대가 일할 수 있는 기업의 수는 많지 않다. 인간의 수명은 드라마틱하게 늘고 있지만 현장에서 정년이 점점 짧아지고 있기 때문이다. 기업들이 글로벌 경쟁력 확보를 위한 조직개편이라는 명분으로 인건비 부담이 큰 50대 전후 인력들을 정리하는 동안 이들의 축적된 노하우는 소리 없이 사장돼가는 듯 보였다.
필자가 비상임이사로 있는 모 기관의 이사장께서 개인 신변의 이유로 갑자기 사임하셨다. 2018년 사업을 심도 있게 논의한 뒤 2주 만에 일어난 일이라 의아했다. 사회적으로 존경받는 분이 정식 인사도 없이 사라지듯 기관을 떠나야 했던 이유는 무엇이었을까. 지난 정부 인사에 대한 정리의 일환으로 봐야 한다는 목소리가 들려왔다. 사실이라면 씁쓸한 일이다.
운전 중 우연히 눈에 들어왔던 광고판 문장이 생각난다. ‘무엇이 중헌디?’ 4차 산업혁명이 가져올 놀라운 기술도, 기업의 글로벌 경쟁력 확보 전략도, 더 나은 나라를 만들기 위한 적폐청산도, 사람 중심의 결정과 절차가 빠져 있다면 무슨 의미가 있을까.
‘빨리빨리’라는 모토 아래 우리 경제는 선진국을 모방하는 패스트팔로어 전략으로 오늘에 이르렀다. 그리고 이 전략의 중심에는 1등 주의 경쟁에만 숙달된 대한민국의 엘리트들이 있었다. 그 결과 우리는 10위권 경제 대국이라는 국가 위상을 이룩해냈으며 동시에 40분마다 1명이 자살하는 13년째 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 1위의 자살공화국이라는 불명예도 안게 됐다.
지난 1995년부터 2015년까지 5년 주기로 측정한 OECD의 ‘사회통합지수(Social Integration Index)’를 보면 한국은 30개 회원국 중 29위를 기록했다. 또 2016년 OECD 34개국을 대상으로 한국경제연구원이 조사한 ‘사회갈등지수(Social Conflict Index)’에서 우리나라는 멕시코·터키에 이어 3위를 기록했다.
‘빨리 가려면 혼자 가고 멀리 가려면 같이 가라’는 아프리카 속담이 있다. 혼자서는 더 이상 나아갈 길이 없는 지금의 대한민국은 이제 더 멀리 가기 위해 같이 가는 선택을 해야 한다. 그리고 이를 위해 인간 중심의 상호 존중과 합의가 담긴 국가, 사회시스템을 재설계해나가야 할 것이다.
이영 테르텐 대표
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