임종석 청와대 비서실장은 21일 대북특사 파견과 관련해 “평화 분위기를 이어가는데 도움이 된다면 어떤 방법이든 미국 또 북쪽과 소통하면서 검토해야 한다고 밝혔다.
임 실장은 이날 오전 국회 운영위원회 업무보고에서 답례 형식의 방북을 검토하고 있냐는 조승래 더불어민주당 의원의 질문에 ”우리 모두의 고민은 평창 동계올림픽을 통해 조성된 모처럼의 평화 분위기를 이후에 어떻게 이어갈 것인지에 있다“며 이같이 답했다.
남북 정상회담과 관련해선 ”남북관계가 한미관계, 북미관계와 떨어져서 멀리가기 어렵다“라며 ”함께 조율하면서 가장 좋은 방법을 찾도록 모든 것을 열어놓고 고민하겠다“고 말했다.
또 미국과의 대북정책 이견이 통상압력으로 이어졌다는 관측에 대해선 ”여러 채널로, 정상간 직접 통화로 교감하고 의견을 나누는 상황에서 어느 때보다 긴밀한 협력이 이뤄지고 있다“고 강조했다.
/권경원기자 nahere@sedaily.com
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