군산공장 폐쇄 결정으로 불거진 한국GM 사태가 다가오는 6·13지방선거의 판도를 뒤흔들 돌발변수로 급부상하고 있다. 지방선거를 앞두고 한국GM 사태가 조기에 수습되지 못할 경우 이미 직격탄을 맞은 군산은 물론 생산공장이 위치한 창원과 인천 지역의 표심에도 결정적 영향을 끼칠 것으로 전망된다. 지방선거를 앞두고 가파르게 요동치고 있는 지역 민심의 향배를 짚어봤다.
● 군산·전북
잇단 공장 폐쇄로 민심 요동
대량실업 땐 與 승리 장담못해
송하진지사, 총리 만나 대책 호소
◇민주당에 실망감 보이는 군산=한국GM의 갑작스러운 공장 폐쇄 결정으로 직격탄을 맞은 군산은 지역 유권자들의 표심이 들끓고 있다.
지난해 7월 현대중공업 군산조선소가 문을 닫은 데 이어 엎친 데 덮친 격으로 한국GM 공장까지 폐쇄 결정이 내려지면서 지역 경제는 패닉 상태다. 당장 군산공장 직원 2,000여명이 실직위기에 내몰린데다 협력업체와 가족들까지 포함하면 5만명에 달하는 지역 인구가 타격을 입을 수밖에 없다. 조배숙 민주평화당 대표는 지난 20일 한 라디오 인터뷰에서 “지난해 조선소 폐쇄에 이어 이번 한국GM 공장 폐쇄 결정으로 군산은 그야말로 초토화됐다”며 “한국GM 사태는 6월 지방선거에 굉장히 큰 영향을 끼칠 것”이라고 내다봤다. 그동안 집권여당인 더불어민주당에 적극적인 지지를 보내온 군산시민들은 지난해 조선소 폐쇄에 이어 이번 GM 사태까지 터지면서 실망감을 감추지 못하고 있다. 문재인 대통령은 지난해 대선 당시 군산조선소의 재가동을 공약으로 내걸었지만 지켜지지 않았다. 군산은 문동신 시장이 3선 임기를 끝으로 물러나면서 현역 프리미엄이 사라진 채 여야 후보들이 경합을 벌이고 있다. 올해 초까지만 해도 여당 후보들이 여론조사에서 앞서 있지만 대규모 실업사태가 현실화될 경우 어떻게 뒤바뀔지 알 수 없다. 그 여파가 도내 다른 지역으로까지 확산되면 상위 지역자치단체장인 전북지사 선거로 불똥이 튈 수도 있다. 송하진 지사가 22일 이낙연 국무총리와 만나 군산과 전북 경제의 위기상황을 직시해달라고 요청한 것도 같은 이유에서다.
● 인천·창원
한국당 재선-민주당 탈환 치열
여론 살피며 전략 마련 고심
구조조정 여파가 막판 변수로
◇인천·창원도 표심 변화에 촉각=온도차는 있지만 한국GM의 생산공장이 자리한 인천과 창원의 표심도 이번 사태의 여파에 촉각을 곤두세우고 있다. 민주당은 부평을 지역구로 둔 홍영표 의원을 단장으로 한 한국GM 대책 태스크포스(TF)를 꾸렸다. 민주당 인천시당위원장을 맡고 있는 윤관석 의원은 이날 서울경제신문과의 통화에서 “일자리와 지역 경제 등에 파급력이 큰 이슈인 만큼 상황을 예의주시하고 있다”고 말했다. 다만 옛 대우자동차가 GM으로 인수된 뒤 인천 향토기업의 이미지가 사라지고 ‘먹튀’ 논란이 반복되면서 무조건적 정부 지원에 반대하는 여론이 큰 상황이다. 부평구청장 출마를 준비 중인 김모(60)씨는 “선거 준비를 하면서 많은 주민들을 만나고 있지만 무작정 한국GM을 도와야 한다는 여론은 그리 높지 않다”고 전했다. 이 때문에 정치권에서도 무조건적인 정부 지원을 주장하기보다는 시민들의 눈치를 살피며 전략을 짜고 있다. GM 사태의 조기 수습 여부는 자유한국당 소속 유정복 시장과 ‘친문(친문재인계)’ 박남춘 민주당 의원의 대결이 유력한 인천시장 선거에도 변수로 작용할 것으로 전망된다.
창원 지역의 민심도 군산공장 폐쇄 후폭풍에 대한 경계감을 늦추지 않고 있다. 이에 맞춰 지방선거 출마자들 역시 “군산공장 폐쇄가 창원 지역의 고용위기로 이어지지 않을까 우려하는 목소리가 높다”며 GM 사태의 조속한 수습을 촉구하고 나섰다. 창원시와 경남은 전통적으로 보수진영의 텃밭이었지만 정권교체 이후 문 대통령의 지지율이 고공행진을 이어가면서 이번 지방선거에서 민주당이 내심 승리를 노리고 있는 지역이다. 하지만 이번 GM 사태로 촉발된 제조업 구조조정의 여파가 막판 변수가 될 수도 있다는 우려가 여권 내에서 흘러나오고 있다. /군산=김선덕기자 김현상기자 kim0123@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
kim0123@sedaily.com
