트럼프 대통령은 전날 NEC 위원장 후보로 커들로를 거론하면서 “그가 위원장이 될 상당한 가능성이 있다”며 “그가 수입산 철강과 알루미늄 관세 부과 결정에 동의하지 않지만 그의 생각이 도움은 될 것”이라고 언급했다.
NEC 위원장은 무역정책과 세제·인프라투자 등을 주도하는 미 정부의 경제사령탑에 해당하는 자리로 알려졌다.
커들로는 뉴욕연방은행 이코노미스트를 거쳐 1980년대 로널드 레이건 정권에서는 백악관 예산국에서 경제정책을 담당했던 보수성향의 인사로 전해졌다. 지금은 경제매체인 CNBC에서 간판 경제 평론가이자 라디오 진행자로 활동하고 있는 것으로 알려졌다.
그는 2016년 대선에서 트럼프 대통령에게 지지를 표명했으며 수년간 비공식 경제참모로 활약한 바 있다.
다만 커들로가 트럼프 대통령과 개인적, 정치적으로 친밀한 ‘골수 트럼프맨’이지만 보호주의에 반대하는 자유무역주의자로 향후 관세부과나 무역협정 등을 놓고 트럼프 대통령과 충돌할 가능성을 미 언론은 배제하지 않은 것으로 알려졌다.
WP는 백악관 관리들을 인용해 “커들로는 대통령과 개인적, 정치적으로 인연을 맺은 사람”이라며 “70세인 그는 뉴저지에서 태어나고 자랐으며, 트럼프의 저돌적 면모와 언론에 주목받고 싶어하는 성향 등을 공유하며 두 사람 모두 TV 프로그램을 진행했다”고 밝혔다.
또 “2016년 대선 캠프에서 참모로 활동했으며 스티븐 므누신 재무장관과 함께 세제개혁의 설계에 긴밀히 협력했다”며 “다만 그는 철강과 알루미늄에 대한 관세 부과에 대해서는 비판적이었던 것으로 언론에 보도됐다”고 전했다.
앞서 전임자인 콘 위원장은 트럼프 대통령의 철강 관세 부과 결정에 반발해 사퇴한 바 있다.
/장주영기자 jjy0331@sedaily.com
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