산업통상자원부는 한·미 FTA 3차 개정협상이 15일 미국 워싱턴 DC에서 개최된다고 14일 발표했다.
통상 전문가들은 미국이 새벽 시간에 산업부 담당자에게 전화를 걸어 협상 일정을 제안한 것에 주목해야 한다고 말했다. 그 근거로 미 무역대표부(USTR)에서 철강·알루미늄 고관세 부과와 한·미 FTA 개정협상을 모두 다룬다는 점을 제시했다. 미국 정부는 철강·알루미늄 관세 부과에 대한 국가 면제 협상창구로 USTR을 지정한 것으로 알려졌다. FTA 개정협상 테이블에 나오는 미국 측 대표단도 USTR 마이클 비먼 대표보가 이끌고 있는 상황.
3차 개정협상 내용에 따라 USTR이 철강과 알루미늄 관세부과 대상 국가에서 한국을 제외할지 여부를 결정할 수 있다는 것. 연세대 성태윤 경제학부 교수는 “미국이 가장 원하는 것은 자동차”라며 “철강은 양국 간 동맹이라는 명분이 있기 때문에 철강·알루미늄을 앞세워 자동차 양보를 요구할 수 있다”고 밝혔다.
한편 산업부와 무역협회는 한·미 FTA 발효 6년차를 맞아 교역 동향 자료를 공개했다. 양국 간 교역은 지난해 1193억 달러로 전년 대비 8.8% 증가했지만 한국은 수출보다 수입이 큰 폭으로 증가해 무역수지 흑자가 줄었다. 무역협회 국제무역연구원도 최근 10년간 흑자를 지속했던 대미 무역수지 규모가 2016년부터 줄어 지난해 200억 달러를 밑돌았다고 말했다.
/장주영기자 jjy0331@sedaily.com
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