정재호 더불어민주당 의원이 동물병원 표준수가제 도입을 골자로 한 ‘수의사법 일부개정안’을 추진한다. 동물병원 ‘바가지’ 요금을 근절하고 관련 산업을 육성하겠다는 취지에서다. 정 의원은 한국애견협회 고문으로 활동하고 있는 애묘인(愛猫人)이다.
정 의원은 핵가족화와 1인 가구 증가 등으로 반려동물인의 수가 빠르게 늘고 있지만 반려동물에 대한 체계적인 지원이나 관련 산업 육성에 관한 정부 차원의 고민이 부족하다고 지적했다. 특히 같은 진단에도 동물병원마다 그 치료비 격차가 수십 배에 달해 구조적 개혁이 필요하다고 꼬집었다. KB 금융지주 경영연구소 실태조사에 따르면 반려동물인 중 80.6%가 반려동물 병원비용 통일, 즉 표준수가제에 찬성한다고 밝혔다.
아울러 그는 표준수가제 도입이 국내 펫코노미 산업의 성장과 관련 분야 일자리 창출에도 큰 기여를 할 것이라고 전망했다. 산업연구원 역시 반려동물 관련 시장이 2020년까지 연 평균 26.3% 성장할 것이라는 조사 결과를 발표한 바 있다.
정 의원은 “반려동물인의 진료비 부담 완화 및 동물병원비 바가지를 근절하고 관련 산업의 성장과 새로운 일자리 창출을 위해선 동물병원 표준수가제 도입을 서둘러야 한다”면서 “앞으로 관계부처 및 기관, 그리고 이해당사자들과의 충분한 사회적 합의를 도출하기 위해 노력하겠다”고 말했다.
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