일본군 위안부 문제를 최초로 보도한 전 일본 아사히신문 기자 우에무라 다카시(59·사진) 가톨릭대 초빙교수가 제24회 김용근 민족교육상을 받는다.
석은김용근선생기념사업회는 제24회 김용근 민족교육상 수상자로 우에무라 교수를 선정하고 15일 스승의 날을 맞아 광주학생문화회관 잔디광장의 김용근 선생 흉상 앞에서 시상식을 거행한다고 14일 밝혔다. 기념사업회는 “일본 아사히신문 기자로 활동하면서 태평양전쟁 당시 일본군 종군위안부 문제를 제기한 우에무라 선생의 활동은 시간을 초월해 석은 선생의 삶과 흐름을 같이한다”며 수상자 선정 이유를 밝혔다.
우에무라 교수는 아사히신문 기자 시절이던 지난 1991년 8월11일 한국정신대문제대책협의회가 기록한 위안부 피해자 고(故) 김학순 할머니(당시 67세)의 증언을 처음 보도함으로써 위안부 문제를 공론화하는 데 크게 이바지했다. 그러나 이로 인해 일본 우익의 표적이 돼 고베 쇼인여자학원대 교수로 채용됐지만 부임하지 못했다. 그는 현재 가톨릭대 초빙교수로 재직하고 있다.
한편 석은 김용근 선생은 신사참배 등을 거부해 일제강점기 두 차례 투옥됐고 5·18민주화운동에 연루돼 한 차례 수감됐다. 석은 선생은 1985년 타계했으며 1987년 항일운동과 관련해 국가유공자로 추서됐다. /광주=김선덕기자 sdkim@sedaily.com
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