북한 김영철 노동당 대남담당 부위원장 겸 통일전선부장이 29일 베이징 서우두 공항에 도착한 것으로 확인됐다.
김 부위원장은 이날 오전 10시(현지시간)께 고려항공 JS151편을 타고 베이징에 도착했으며 30일 오후 1시 뉴욕행 중국 국제항공 CA981 항공편을 예약한 것으로 알려졌다. 이에 김 부위원장이 베이징을 경유해 미국으로 건너가 북미간 고위급 회담이 개최될 가능성이 커졌다. 이날 공항에는 대미외교 담당인 최강일 북한 외무성 북아메리카국 국장대행도 목격됐다.
한 소식통은 “김영철 부위원장이 베이징에 왔고 공항에서 중국 측과 면담을 한 뒤 내일(30일) 미국으로 가는 걸로 알고 있다”고 전했다.
김 부위원장은 폼페이오 장관의 두 차례 방북을 끌어냈고 지난 26일에 열린 2차 남북정상회담에 깊숙이 개입하기도 했다. 그는 군 출신으로 핵 문제와 평화체제 구축에 대한 지식도 풍부하고 1990년대 초 고위급회담 대표로 참여해 남북기본합의서와 한반도 비핵화공동선언을 만드는데도 깊이 관여했다. 따라서 김 부위원장은 북한의 대외정책 전반을 모두 꿰뚫고 있다고 볼 수 있다.
김 부위원장은 미국으로 건너가 마이크 폼페이오 미국 국무장관과 만나 내달 12일로 예정된 싱가포르 북미 정상회담 현안을 최종 논의할 것으로 보인다. /장유정인턴기자 wkd1326@sedaily.com
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