지난 33년간 관람객들에게 즐거움을 줬던 서울대공원의 ‘명물’ 수컷코끼리 칸토(40세 추정)가 숨졌다.
4일 서울대공원은 아시아코끼리 칸토가 지난 2일 오후 4시경 숨을 거뒀다고 밝혔다. 칸토의 정확한 사망원인은 3년 간 앓은 발톱 농양을 원인으로 추정된다.
6∼7세로 추정되던 1985년 서울대공원에 반입된 칸토는 30년을 건강히 지내다 2015년 4월 오른쪽 앞발톱 부분에 농양이 발생했다. 코끼리에게 발질환은 가장 흔한 질병으로 해외 동물원에서도 발 질환으로 폐사하는 예가 다수 있다.
칸토는 서울대공원 코끼리 중 가장 덩치가 크고 무게가 5t 가까이 되며 공격성이 강해 발 관리가 어려웠다. 이에 사육사들은 ‘대동물관 아시아코끼리 발 관리 계획’을 세우고 소독과 항생제 투여 등 치료를 꾸준히 해왔지만 올해 들어 급격히 상태가 나빠졌다.
정확한 사망원인을 부검을 통해 조사 중인 서울대공원은 칸토의 골격표본을 제작할 계획이다. /권혁준인턴기자 hj7790@sedaily.com
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