김종필(JP) 전 국무총리의 빈소가 차려진 서울아산병원 장례식장에는 25일에도 고인을 애도하는 각계 인사들의 조문이 이어졌다. 지난 23일부터 빈소를 지켰던 정진석 자유한국당 의원이 이날도 이른 아침부터 상주역할을 하며 조문객을 맞았다.
오전 10시께는 노태우 전 대통령의 측근인 손주환 전 공보처 장관이 빈소를 찾아 유족을 위로했다. 손 전 장관은 유족들에게 “노 (전) 대통령이 와병 중이셔서 직접 오지 못하셨지만 깊은 애도의 뜻을 전한다”고 말했다.
김 전 총리와 정치 활동을 함께했던 이인제 전 의원도 아침 일찍 빈소를 찾았다. 이 전 의원은 조문 이후 기자들에게 “민주화 과정에서 긍정적인 역할을 하셨고 대한민국 발전을 위해 애쓰신 현대사의 큰 별이 지셨다”고 애도했다. 그는 또 “항상 긍정적인 시각으로 역사를 보고 미래를 통찰하신 분”이라면서 “서로 비난하고 부정하는 현재 우리 정치에서 그분의 따뜻한 시각과 통찰력이 교훈을 주고 있다”고 말했다.
정의당 이정미 대표와 노회찬 원내대표도 오전 조문했다. 이 대표는 “현대사에 큰 굴곡의 역사를 만든 분의 가시는 길을 애도하고자 왔다”고 말했고, 노 원내대표는 “대한민국이 이제 박정희 시대와 전면적으로 작별하는 순간인 것 같다. 고인의 명복을 빈다”고 밝혔다. 이 밖에도 정원식 전 총리와 이현재 전 부총리, 한국당 전희경·조훈현 의원, 조배숙 민주평화당 대표, 피우진 국가보훈처장 등이 찾아 조문했다.
한편, 김 전 총리에 대한 정부의 무궁화장 추서 논란에 대해 정진석 의원은 “우리가 달라고 한 것도 아니고 정부가 배려한 것”이라면서 “국민 여론은 대개 우호적이고 업적을 기리자는 쪽이다. 일부 반대가 있는 것”이라고 기자들에게 말했다. 유족 가운데 일부에서는 “찬반 논란이 있을 줄 알았으면 차라리 훈장을 거부할 걸 그랬다”라는 목소리가 나오기도 했다.
/홍승희인턴기자 shhs9501@sedaily.com
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