문재인 대통령이 27일 주재할 예정이었던 제2차 규제혁신 점검회의는 이낙연 국무총리의 건의로 연기됐다. 내각에서 연일 존재감을 드러내는 이 총리가 기존 국무총리들과는 다른 ‘실세 총리’에 가깝다는 평가가 나온다. 문 대통령의 전폭적인 신뢰가 바탕이 됐기에 가능한 내각 운영이라는 시각이 지배적이다.
국무총리실은 이날 규제혁신 점검회의 연기 후 “이 총리는 규제혁신의 폭을 넓히고 속도감을 높여 국민의 눈높이에 맞추기 위해 추가적인 내용 보강이 필요하다고 봤다”며 “집중 논의 예정이었던 핵심규제 2건에 대한 추가 협의도 필요하다고 판단, 이 총리가 회의 개최 연기를 건의해 결정됐다”고 밝혔다.
청와대 핵심관계자에 따르면 이 총리는 이날 오전 문 대통령을 만나 규제혁신 점검회의 관련 내용을 보고했다. 문 대통령은 이후 임종석 대통령비서실장을 불러 청와대 집무실에서 이와 관련한 회의를 연 뒤 규제혁신 점검회의 연기를 결정했다는 게 청와대의 설명이다.
대통령 주재 회의를 총리의 건의로 연기한 것은 이례적이다. 이 총리가 내각에서 연일 존재감을 드러내는 것과 무관하지 않다는 분석이 나온다. 이 총리는 근로시간 단축을 앞두고 부작용이 예상되자 지난 20일 직접 고위 당정청회의를 소집해 6개월 계도 기간을 두기로 결정하기도 했다.
이 총리는 개각 가능성을 직접 언급해 눈길을 끌기도 했다. 이 총리는 지난달 말 해외 순방 중 “부분개각과 관련해 청와대와 이미 기초협의를 했다”고 밝혔다. 이 발언으로 총리가 헌법에 보장된 내각 제청권을 행사하는 것이 아니냐는 관측이 나오기도 했다.
이러한 이 총리의 행보는 문 대통령의 신뢰가 있었기에 가능하다는 분석이 많다. 문 대통령은 이 총리 취임 이후 해외순방 등 불가피한 일정이 있을 때를 제외하고는 거의 매주 오찬회동을 하고 있다. 이 자리에서 문 대통령과 이 총리는 국정 현안에 관해 허심탄회한 의견을 공유하는 것으로 알려졌다.
문 대통령은 6·13 지방선거를 마치고 지난 18일 열린 수석비서관 회의에서 “국회에서 총리추천제를 주장할 때 ‘그러면 이 총리 같은 좋은 분을 총리로 모실 수 있을 것인가’ 했다”면서 “이 총리를 비롯해 내각이 정말 잘해줬다”고 총리를 치켜세우기도 했다.
/박효정기자 jpark@sedaily.com
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