손흥민은 27일(현지시간) 러시아 카잔의 카잔 아레나에서 열린 2018 러시아 월드컵 축구대회 조별리그 F조 3차전 독일과의 경기에서 자신의 월드컵 무대 세 번째 골을 넣었다.
마누엘 노이어 골키퍼가 공격에 가담하느라 텅 빈 독일 골문으로 차넣은 손흥민의 골은, 누구도 예상치 못한 한국 승리의 쐐기를 박는 골이었다.
다친 기성용(스완지시티)을 대신해 이날 주장 완장을 차고 그라운드를 누볐던 손흥민은 경기가 끝난 후에도 한동안 그라운드를 떠나지 못한 채 신태용 감독, 동료들과 끌어안고 울었다.
4년 전 대표팀 막내로 생애 첫 월드컵 무대를 밟은 손흥민은 브라질에서도 많은 눈물을 뿌리고 돌아왔다.막내면서도 에이스라는 중책을 졌던 손흥민은 지는 것이 싫다며, 또 함께 준비한 선수들, 지도자들, 응원해준 팬들에게도 모두 미안하다며 서럽게 울었다.
그로부터 4년이 지나는 동안 손흥민은 성장을 거듭했다. 독일 분데스리가에서 잉글랜드 프리미어리그로 무대를 옮겨 맹활약하며 세계적인 선수로 도약했다.
두 번째 월드컵을 준비하면서 손흥민은 ‘브라질의 눈물’을 여러 차례 되새겼다.
지난해 말 월드컵 조 편성이 결정된 후 손흥민은 “아직도 브라질의 눈물을 기억한다”며 “2014년 브라질의 눈물이 웃음으로 바뀔 수 있을 것”이라고 말했다.
러시아 월드컵 출정식에서도 손흥민은 눈물 대신 국민에게 웃음을 선사하겠다고 약속했다. 비록 16강 진출엔 실패했지만 손흥민을 중심으로 한 태극전사들이 독일전에서 보여준 활약은 국민에게 웃음을 주기에 충분했다.
손흥민은 월드컵 세 번째 골 만에 처음으로 마음껏 기뻐할 수 있었다.
4년 전 알제리전 득점과 지난 멕시코전 득점 이후엔 팀이 끌려가는 상황이었기 때문에 세리머니를 할 틈도 없이 추가 공격을 위해 바쁘게 그라운드를 달렸다.
독일전 득점으로 손흥민은 안정환, 박지성과 더불어 월드컵 무대에서 가장 많은 득점을 올린 한국 선수가 됐다.
또 유상철에 이어 월드컵 두 경기 연속 득점에 성공한 두 번째 선수로 기록됐다. 같은 월드컵에서 두 경기 연속 득점은 손흥민이 처음이다.
이날 후반 추가시간 6분 만에 나온 손흥민의 득점은 한국 선수들이 월드컵 무대에서 가장 늦은 시간(연장전 제외) 성공한 골이기도 하다.
/최주리기자 sestar@sedaily.com
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