‘통일농구’ 방북단장 조명균 “한반도 평화 진전 계기 되길”

남북 통일농구 대표단의 단장인 조명균 통일부 장관이 3일 오전 경기도 성남공항에서 북한 평양으로 향하는 군용기에 탑승해 손을 흔들며 인사하고 있다. /사진공동취재단

남북 통일농구대회에 참가하는 우리 선수단과 정부 대표단 등 101명이 3일 오전 평양으로 출발했다.

조명균 통일부 장관이 이끄는 방북단은 이날 오전 10시 3분 군수송기 2대에 나눠 타고 성남 서울공항을 출발해 서해 직항로를 통해 평양으로 향했다.

조 장관은 이날 출발에 앞서 기자들과 만나 “15년 만에 통일농구대회 참관을 위해 출발한다”며 “평창 동계올림픽이 한반도 평화의 초석이 되었다면 이번 평양 통일농구대회가 한반도 평화를 진전시키는 계기가 됐으면 한다”고 밝혔다.

조 장관은 “이번 통일농구대회는 남북 두 분 정상의 결단으로 합의된 판문점 선언의 이행 차원에서 이뤄지는 행사”라면서 “특히 이번 평양 농구대회는 7·4 공동성명을 계기로 개최가 돼 더욱 뜻깊다고 생각한다”고 말했다.



그러면서 “국민 여러분 성원에 감사드리고 선수단 대표단과 함께 평양에 가서 통일농구대회를 잘 치르고 건강하게 귀환하겠다”고 덧붙였다.

방북단은 국가대표 선수를 중심으로 한 남녀 농구선수단 50명과 정부대표단 5명, 정부지원단 15명, 취재기자단 10명, 중계방송팀 20명, 장내 아나운서 1명 등 101명으로 구성됐다.

정부대표단에는 조 장관과 노태강 문화체육관광부 2차관, 이기홍 대한체육회장, 안문현 총리실 국장, 이주태 통일부 교류협력국장 등이 포함됐다.

이번 농구 경기는 4일 혼합경기, 5일 친선경기를 남녀 선수별로 개최해 모두 4차례 진행되며, 방북단은 6일 귀환한다.
/평양공동취재단·박효정기자 [e-mail]