13일째 갇혀 있는 아이들을 안전하게 구조하기 위해 동굴 안에 고인 물을 퍼내는 데 총력을 기울이고 있지만, 조만간 또다시 비가 내린다는 예보 때문에 긴장하고 있다.
5일 구조 현장 책임자인 나롱싹 오소따나꼰 전 치앙라이 지사는 언론 브리핑에서 “현재 진행 중인 주요 활동은 동굴 안에 고인 물을 퍼내는 것이다. 당국이 동원 가능한 배수펌프와 전원 라인을 모두 동원했다”고 말했다.
이어 하지만 우리는 비를 우려하고 있다. 물과 싸움을 벌이고 있다. 우리가 (동굴로 유입되는) 수원을 차단했음에도 물은 계속 흘러들고 있다“고 덧붙였다.
기상 당국은 최근 나흘간 그쳤던 비가 오는 8일께 다시 내릴 수 있다는 예보를 내놓았다. 태국 기상청은 오는 8일과 9일 치앙라이 지역의 강수 확률을 60%로 보고 있으며 천둥과 번개를 동반한 소낙비를 예상하고 있다.
생존자들에게 수영법과 잠수 장비 사용법을 가르치고 있지만, 비가 다시 내려 동굴 내 수위가 높아질 경우 구조 시도 자체가 어려워질 수 있다. 당국은 지상에서 또 다른 동굴 출입구를 찾는 작업도 병행하고 있다고 밝혔다.
/김주원 기자 sestar@sedaily.com
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