마이크 폼페이오 미국 국무장관이 9일(현지시간) 한국전쟁 참전 미군 유해 송환이 북미 간 신뢰 구축에 기여할 것이라고 밝혔다.
폼페이오 장관은 이날 트위터를 통해 “내가 하노이에 도착하기 전 베트남이 미군유해 2구를 인도했다. 45년 전 이뤄진 이와 똑같은 조치는 미국과 베트남 간 신뢰를 구축했다. 오늘날 우리는 강력한 관계를 맺고 있다”며 이같이 전했다. 그는 이어 “북한도 유해송환을 약속했다”면서 유해송환 조치는 미국과 북한 간 신뢰와 확신을 구축할 것이라고 강조했다. 앞서 폼페이오 장관의 6∼7일(한국시간) 방북에서 북미는 6·12 싱가포르 정상회담 당시 합의된 ‘한국전 참전 미군 유해 즉각 송환’ 문제 협의를 위한 회담을 오는 12일 판문점에서 개최하기로 했다.
폼페이오 장관은 전날 재계 인사들을 상대로 한 연설에서도 “(베트남이) 과거를 딛고 엄청나게 도약할 수 있었던 열쇠는 미국과의 새로운 관여정책이었다”며 “이는 베트남전에서 실종된 미군의 유해를 송환하기 위해 양국이 협력하면서 시작됐다. 이 의미 있는 첫 번째 발걸음이 마침내 더 나은 유대관계와 1995년의 공식적인 관계 재건으로 이어졌다”고 설명했다. 그는 “이것은 오늘날 미국이 김(정은) 위원장과 맞닥뜨리고 있는 것과 같은 문제”라며 “베트남 국민의 근면성과 결합한 미국과의 새로운 유대, 그리고 견실한 리더십이 베트남을 오늘날의 성공 스토리로 이끌었다”고 재차 전했다.
폼페이오 장관은 미·베트남 양국 교역 규모 급증과 미국 기업의 대(對) 베트남 투자, 베트남 국민의 삶의 질 향상 등 ‘베트남의 기적’을 언급하기도 했다. 또 지난 3월 미 태평양함대 소속 핵 추진 항공모함 칼빈슨(CVN-70) 강습전단이 베트남전 종전 43년 만에 처음 다낭에 입항한 사례와 2년 전 무기금수 제재 해제 등을 거론하면서 안보 분야 협력 강화도 강조했다.
폼페이오 장관은 “과거에 우리는 전장에서의 적이었지만 오늘날 안보적 관계에서도 협력을 이어가고 있다”며 “이제 하노이의 지도자들은 잠자리에 들 때 미국과의 충돌을 머릿속에 떠올리지 않는다. 미국이 과거의 상처들을 들쑤시는데 아무런 흥미가 없다는 사실에 안도하며 편히 잠든다”고 전했다.
그는 80년대 초반까지만 해도 식량과 주거지 공급 부족 등 전후 후유증에 시달리며 고립된 베트남이 개방과 개혁을 통해 국제사회의 일원으로 성공했다며 “베트남 지도자들은 그들의 나라도 주권과 독립, 정부 형태를 위협받지 않은 상태에서 개혁과 개방, (국제사회에서) 관계 구축이 가능하다는 걸 깨달았다”고 설명했다. 이를 두고 북한에 대한 체제안전 보장 입장을 우회적으로 나타낸 것이라는 해석도 나온다.
/장유정인턴기자 wkd1326@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
